Le mardi 8 mai, une quarantaine de ministres de la Défense se retrouvent en visioconférence sous la coprésidence de leurs homologues britannique et français, John Healey et Catherine Vautrin. Ce sommet virtuel constitue la première réunion ministérielle de la mission multinationale destinée à restaurer la liberté de navigation dans le détroit d’Ormuz, artère stratégique par laquelle transite environ un cinquième du pétrole mondial. Londres avait déjà accueilli en avril des planificateurs militaires pour esquisser les modalités pratiques d’une opération présentée comme « purement défensive », comprenant le déminage et l’escorte des navires marchands.

Le Royaume-Uni a annoncé le déploiement du destroyer HMS Dragon, tandis que la France a envoyé le porte-avions Charles de Gaulle en mer Rouge, dans le cadre d’une préparation logistique destinée à rassurer les compagnies maritimes. Ces manœuvres interviennent après un cessez-le-feu fragile, mais durable, négocié entre Israël et le Hamas, qui avait indirectement apaisé les tensions autour du détroit depuis octobre 2023. Pourtant, du côté iranien, la réaction ne s’est pas fait attendre.

Le vice-ministre iranien des Affaires étrangères, Kazem Gharibabadi, a mis en garde Paris et Londres contre toute présence navale étrangère autour d’Ormuz, qualifiant cette initiative d’ingérence dans la souveraineté nationale. Plus radical encore, le directeur du quotidien conservateur Kayhan, Hossein Shariatmadari, proche du Guide suprême, a appelé à une attaque directe contre les navires français et britanniques, assimilant leur déploiement à une déclaration de guerre. Ces propos, bien que non officiels, reflètent la ligne dure qui prévaut à Téhéran face à ce qu’elle perçoit comme une militarisation du détroit orchestrée par les Occidentaux.

Les États-Unis ne sont pas en reste : le secrétaire d’État Marco Rubio et la ministre britannique des Affaires étrangères, Yvette Cooper, ont discuté avant le sommet des modalités de réouverture de la voie d’eau, soulignant l’alignement anglo-saxon sur cette initiative. Pour les pays riverains du golfe Persique, notamment les monarchies du Conseil de coopération du Golfe, l’enjeu est existentiel : toute interruption prolongée du trafic pétrolier menacerait leurs économies et leur sécurité énergétique. La communauté internationale, elle, observe avec inquiétude la montée des tensions.

Si la coalition franco-britannique espère éviter une escalade en insistant sur le caractère défensif de sa mission, l’Iran y voit une violation de ses droits souverains, ce qui pourrait conduire à une confrontation militaire imprévue. L’avenir d’Ormuz dépend désormais de la capacité des deux camps à maintenir un canal diplomatique ouvert, en marge des préparatifs opérationnels.