Volodymyr Zelensky est arrivé vendredi soir à Belgrade pour sa première visite officielle en Serbie depuis l'invasion russe de l'Ukraine en 2022, un pays qui a maintenu des relations amicales avec Moscou malgré le conflit. Accueilli à l'aéroport par la ministre serbe de l'Énergie, Dubravka Djedovic Handanovic, le président ukrainien a dîné avec son homologue serbe, Aleksandar Vucic. Il ne s'était jamais rendu en Serbie depuis son arrivée au pouvoir en 2019.

Sur son canal Telegram, M. Zelensky a annoncé des « entretiens importants » avec M. Vucic et le premier ministre serbe, Djuro Macut, portant sur « l'expansion des liens économiques », les relations avec l'Union européenne et des « questions de sécurité ». M. Vucic avait précisé que les discussions aborderaient également la coopération énergétique, domaine dans lequel la Serbie reste très dépendante de la Russie. Belgrade n'a pas rejoint les sanctions européennes contre Moscou, une position que M. Vucic a réaffirmée, indiquant qu'elle resterait inchangée « jusqu'à nouvel ordre ».

Selon un haut responsable ukrainien cité par l'AFP, l'objectif de Kiev est de « détacher les Serbes du camp de la Russie », ce déplacement étant décrit comme une « gifle » pour Moscou. Les services de renseignement extérieurs russes avaient accusé en mai 2025 les entreprises d'armement serbes de vendre des munitions à l'Ukraine via des pays tiers, accusations suivies de la promesse de M. Vucic de suspendre les contrats en cas de suspicion sur le destinataire final. M. Vucic, qui a rencontré son homologue russe à Moscou en mai 2025 puis à Pékin en septembre, s'est rendu en Ukraine en juin 2025 pour un sommet à Odessa et de nouveau à Kiev en juillet 2025, sans toutefois se joindre à une déclaration de soutien formelle.

L'opposition serbe a critiqué la visite. Le mouvement parlementaire « Nous sommes la force du peuple » a estimé qu'elle porterait atteinte aux relations de Belgrade avec Moscou, jugeant le mandat de M. Zelensky expiré. L'ancien vice-premier ministre Aleksandar Vulin y a vu une « vengeance » de l'Union européenne, tandis que le chef de la Nouvelle Démocratie serbe, Milos Jovanovic, a décrit cette visite comme partie d'un contexte géopolitique plus large visant à réduire l'influence russe dans les Balkans. Des intellectuels serbes ont également recueilli des signatures pour protester contre l'invitation.

La visite intervient alors que M. Vucic tente d'équilibrer les liens traditionnels de la Serbie avec Moscou et la pression de Bruxelles pour aligner sa politique étrangère. Le processus d'adhésion de la Serbie à l'Union européenne a stagné, en partie en raison des politiques de Belgrade envers la Russie, et la Serbie a été avertie qu'elle pourrait perdre l'accès aux fonds européens. M. Vucic fait par ailleurs face à une année de protestations menées par des jeunes après la catastrophe ferroviaire de novembre 2024, qui a fait 16 morts. Les deux présidents doivent s'entretenir officiellement samedi au palais présidentiel et faire une déclaration à la presse, selon la présidence serbe.