Un violent incendie s’est déclaré dans la nuit du vendredi 20 au samedi 21 juin au complexe hôtelier Viva Dominicus Beach by Wyndham, situé à Bayahibe, sur la côte sud-est de la République dominicaine. Le sinistre a contraint à l’évacuation d’environ 1 700 touristes, selon les autorités locales, et a coûté la vie à une ressortissante italienne, Francesca Valentino, âgée de 46 ans. Les causes du feu, qui s’est propagé rapidement en raison du vent et des toits en paille couvrant une partie des bâtiments, restent indéterminées.

Les opérations de secours ont immédiatement été engagées par le Centre des opérations d’urgence dominicain. D’après le quotidien économique brésilien Valor Econômico, la plupart des clients ont été relogés dans d’autres établissements de Punta Cana et de Bayahibe, tandis que de nombreux touristes étrangers, ayant perdu leurs documents d’identité, attendaient un rapatriement coordonné avec leurs ambassades. Les médias italiens, citant des témoins, évoquent l’absence d’alarme incendie et l’aide mutuelle entre vacanciers pendant l’évacuation, alors que la direction de l’hôtel assure avoir activé les protocoles d’urgence sans délai. Le ministre italien du Tourisme, Gianmarco Mazzi, a exprimé ses condoléances et confirmé qu’un premier vol transportant 130 Italiens avait quitté la République dominicaine à destination de Vérone.

Francesca Valentino, professeure de danse et mère de deux enfants, avait vécu plusieurs années sur l’île pour des raisons professionnelles. Elle avait regagné Bayahibe pour des vacances et se trouvait dans sa chambre lorsque le feu s’est déclaré. Évacuée sur la plage, elle a succombé à une intoxication au monoxyde de carbone, selon une source médicale relayée par la radio argentine Mitre. Les autorités dominicaines ont ouvert une enquête pour établir les responsabilités et déterminer si les normes de sécurité étaient respectées dans ce complexe de la chaîne Wyndham.

La République dominicaine, destination prisée du tourisme de masse dans les Caraïbes, est confrontée à ce drame alors que le taux d’occupation hôtelière était de 84 % au moment des faits. Les répercussions de cet incendie dépassent les frontières nationales : les gouvernements européens, notamment italien, collaborent avec les autorités locales pour le retour de leurs ressortissants. En Allemagne, un autre accident ferroviaire a retenu l’attention : à Munich, la collision de deux trains de fret a fait au moins un mort et provoqué la chute de wagons d’un pont, rapportent des médias émiratis. De son côté, les Émirats arabes unis poursuivent leur aide humanitaire aux réfugiés, notamment au Soudan et à Gaza, confirmant leur rôle de partenaire de premier plan dans la réponse aux crises mondiales.