Les délégations libanaise et israélienne, réunies à Rome les 14 et 15 juillet sous l’égide des États-Unis, ont conclu un accord sur la structure et les principes directeurs de deux « zones pilotes » au Sud-Liban. Selon un responsable du département d’État américain, les échanges ont été « productifs et positifs » et doivent désormais céder la place à des « discussions techniques élargies » visant à appliquer l’intégralité de l’accord-cadre trilatéral signé le 26 juin à Washington. Côté libanais, des sources proches de la présidence à Baabda évoquent un début de mise en œuvre « dans les jours ou les heures qui viennent », tandis que des responsables israéliens, par la voix du ministre des Affaires étrangères Gideon Saar, se sont dits prêts à avancer sur ces deux zones sans toutefois fixer de calendrier contraignant.

La nature exacte de ces zones pilotes, dont la presse libanaise a commencé à dévoiler les contours, illustre la complexité du terrain. D’après la chaîne Al-Jadeed, elles engloberaient les localités de Zawtar al-Gharbiyeh, Zawtar al-Sharqiyeh, al-Ghandouriyeh, Burj Qalaway, Srifa et Froun – un ensemble mêlant secteurs sous occupation israélienne, zones sous le feu de Tsahal et territoires adjacents aux positions de l’armée israélienne. Les sources de Baabda précisent que l’une des zones verrait un retrait israélien effectif, tandis que l’autre, située aux confins de l’occupation, ferait l’objet d’un renforcement de l’armée libanaise. Le mécanisme de vérification du désarmement et du retrait n’est pas encore arrêté : Beyrouth privilégie un rôle pour la Finul et l’Onust, mais plusieurs options restent sur la table et aucune décision finale n’a été prise.

L’avancée diplomatique se heurte toutefois à des obstacles de fond. Le Hezbollah, qui n’a pas participé aux combats entre Tsahal et l’armée libanaise mais a entraîné le pays dans la guerre en attaquant Israël en mars, rejette l’accord-cadre et n’a pas manifesté l’intention de se conformer à ses exigences de désarmement. Israël, de son côté, conditionne tout retrait complet au désarmement effectif du mouvement chiite et entend maintenir une « zone de sécurité » de dix kilomètres le long de la frontière tant que celui-ci restera armé. Le gouvernement libanais, dont les capacités de contrainte sur le Hezbollah sont limitées, se trouve ainsi pris entre la pression américaine et israélienne et la réalité d’un acteur armé qui fonctionne comme un « État dans l’État ».

Le contexte humanitaire rappelle l’urgence d’une solution. Selon le Bureau de coordination des affaires humanitaires de l’ONU (Ocha), plus de 430 000 personnes demeurent déplacées à l’intérieur du Liban malgré le cessez-le-feu fragile et les retours spontanés dans le sud du pays. Les prochaines étapes devraient inclure une réunion militaire virtuelle israélo-libanaise pour fixer les détails opérationnels et la date de lancement des zones pilotes, ainsi qu’une visite du président libanais Joseph Aoun à Washington, où il doit rencontrer Donald Trump. Les discussions techniques élargies, qui s’ouvriront dans la foulée, auront pour mandat de négocier un accord global entre Israël et le Liban – un processus inédit depuis les premiers contacts politiques directs de 1993.