L’Administration nationale océanique et atmosphérique des États-Unis (NOAA) a officiellement confirmé le retour d’El Niño, un phénomène climatique qui, selon les prévisionnistes, pourrait atteindre une intensité exceptionnelle – on parle déjà de « super El Niño ». Les eaux anormalement chaudes du Pacifique équatorial bouleversent les régimes de précipitations et de températures à l’échelle de la planète. De l’Asie du Sud aux Amériques, en passant par l’Afrique, les signaux d’alerte se multiplient : vagues de chaleur extrêmes, sécheresses prolongées et perturbations des récoltes menacent de fragiliser un peu plus des sociétés déjà éprouvées par le changement climatique.

En Inde, où les canicules deviennent mortelles, les spécialistes de la santé tirent la sonnette d’alarme sur les risques respiratoires liés à la chaleur extrême. L’ozone troposphérique, favorisé par le rayonnement solaire intense, irrite les voies aériennes et aggrave l’asthme et les bronchopneumopathies chroniques. La déshydratation épaissit le mucus, bloquant l’élimination des particules irritantes. Les médecins recommandent une hydratation constante, une surveillance de la qualité de l’air et le port du masque. De façon universelle, les voyageurs sont eux aussi invités à une grande prudence : épuisement et coups de chaleur guettent ceux qui sous-estiment ces pics de température, rappellent les urgentistes.

Au-delà de la santé, c’est toute la chaîne alimentaire mondiale qui vacille. Aux États-Unis, premier importateur mondial de fruits et légumes frais, les analystes préviennent que des cultures ravagées à l’étranger pourraient faire grimper des prix déjà en hausse – l’inflation alimentaire atteignait 2,9 % au début de l’année, avec une projection de 3,4 % pour 2026. En Colombie, cinquième producteur de café et pays fortement tributaire de l’hydroélectricité, les réserves d’eau s’amenuisent, menaçant à la fois les récoltes et la fourniture d’énergie. La Banque de la République a déjà averti que la croissance pourrait être revue à la baisse si El Niño se confirme dans la durée.

C’est dans ce climat anxiogène que la campagne présidentielle colombienne a mis en lumière deux visions radicalement opposées de la transition énergétique. D’un côté, les partisans d’une fracturation hydraulique contrôlée, avec des projets pilotes rigoureusement évalués, espèrent exploiter les ressources gazières tout en garantissant la sécurité énergétique. De l’autre, des voix s’élèvent pour exiger une diversification économique accélérée, un abandon progressif des combustibles fossiles et un modèle de développement moins dépendant des matières premières. Au-delà de ce scrutin, l’épisode actuel d’El Niño, qui pourrait se prolonger jusqu’en 2027, devrait servir de test grandeur nature pour les politiques d’adaptation. Il rappelle l’urgence d’une coopération internationale renforcée, notamment avec l’Europe et les pays francophones du Sud, pour anticiper les crises sanitaires et alimentaires qui s’annoncent.