En nommant Mohammad-Bagher Ghalibaf représentant spécial pour les relations avec la Chine, Téhéran franchit une étape inédite dans son recentrage vers l'Est. L'ancien commandant des Gardiens de la révolution, qui fut aussi le principal négociateur iranien face aux États-Unis, hérite d'un portefeuille dont les prérogatives, selon l'agence Tasnim, « diffèrent par leur niveau d'autorité » de celles de ses prédécesseurs. La décision, proposée par le président Pezeshkian et avalisée par le guide suprême, intervient dans un contexte de recomposition des équilibres mondiaux, alors que les pourparlers indirects avec Washington piétinent et que Pékin consolide son rôle d'intermédiaire discret au Moyen-Orient.

La portée de cette nomination dépasse le simple réaménagement administratif. Ghalibaf succède à Ali Larijani, artisan du partenariat stratégique de vingt-cinq ans signé en 2021 entre l'Iran et la Chine. Mais son profil de faucon, forgé sur les champs de bataille de la guerre Iran-Irak, envoie un message clair aussi bien à l'intérieur qu'à l'extérieur. Pour les observateurs iraniens, il s'agit de verrouiller la relation avec Pékin sous l'autorité directe d'un homme du sérail, capable de coordonner les différentes factions du régime – du corps des Gardiens au ministère des Affaires étrangères. Pour les capitales occidentales, ce choix témoigne de l'irréversibilité du pivot asiatique de Téhéran, même si Ghalibaf reste un interlocuteur possible sur le dossier nucléaire, fort de son expérience de négociateur.

Du côté chinois, cette élévation est perçue comme une marque de confiance inédite, mais aussi comme un tournant dans la diplomatie régionale. Pékin devient ce que des analystes asiatiques appellent un « troisième espace » où les puissances du Moyen-Orient peuvent discuter en marge des pressions américaines. La nomination intervient au lendemain de la visite de Donald Trump en Chine, que Téhéran interprète comme un échec partiel de Washington à rallier Pékin à sa ligne dure. Dans cette lecture, Ghalibaf, homme des dossiers sensibles, est porteur d'une double mission : garantir la mise en œuvre de l'accord de vingt-cinq ans et explorer de nouvelles voies de coopération – y compris, peut-être, une médiation sino-iranienne dans les conflits régionaux.

Pour la diplomatie européenne et francophone, cette évolution soulève des interrogations. L'Iran, asphyxié par les sanctions et le retrait américain de l'accord de Vienne, s'enfonce dans une alliance qui réduit la marge de manœuvre de l'Union et de ses partenaires africains ou canadiens. Alors que la France et la Belgique cherchent à maintenir un canal de dialogue avec Téhéran, la centralisation du dossier chinois entre les mains d'un proche du guide suprême risque de marginaliser les acteurs européens et de durcir les positions iraniennes sur les questions de droits humains et de non-prolifération. Le Canada, qui suit de près l'évolution des relations Iran-Chine en raison de ses intérêts dans la région indo-pacifique, observe avec inquiétude cette consolidation d'un axe qui contourne les circuits diplomatiques traditionnels.

À terme, la nomination de Ghalibaf pourrait redessiner les équilibres régionaux. Si le précédent Larijani avait ouvert la voie à une coopération économique pragmatique, le nouveau représentant semble vouloir politiser davantage le partenariat, en l'arrimant à la stratégie des Gardiens de la révolution. Les prochains mois diront si ce pari renforce l'autonomie de Téhéran face à Washington ou l'enferme dans une dépendance accrue envers Pékin. Une chose est sûre : en confiant son alliance la plus cruciale à un homme de guerre, l'Iran prépare son avenir dans un monde où les lignes de fracture se cristallisent autour de la rivalité américano-chinoise.