Un tribunal de Bakou a condamné le 15 juillet 2025 huit ressortissants russes à des peines de trois à quatre ans de prison pour « trafic de stupéfiants en grande quantité » et cybercriminalité, selon des sources judiciaires azerbaïdjanaises. Les accusés, arrêtés en juillet 2025, sont présentés comme membres de groupes criminels organisés impliqués dans le transit de méthamphétamine et de méthadone depuis l'Iran. Trois autres Russes avaient déjà été condamnés en avril et mai pour des motifs similaires, portant à onze le nombre de citoyens russes détenus et jugés dans ce dossier.

Ces arrestations interviennent dans un climat de détérioration marquée des relations entre Moscou et Bakou. La crise a éclaté en décembre 2024 après le crash d'un avion d'Azerbaijan Airlines au Kazakhstan, attribué par les autorités azerbaïdjanaises à une interception de la défense aérienne russe en Tchétchénie. Le refus initial de la Russie de reconnaître sa responsabilité a provoqué une vive réaction de Bakou. Les tensions se sont aggravées à l'été 2025 lorsque les forces de sécurité russes ont mené des opérations musclées contre des figures de la diaspora azerbaïdjanaise à Ekaterinbourg, faisant deux morts. En réponse, les autorités azerbaïdjanaises ont arrêté onze citoyens russes – pour la plupart des travailleurs du numérique récemment installés et des touristes – et fermé le centre culturel « Maison russe » à Bakou, tout en accusant d'espionnage des employés de l'agence Sputnik.

La diplomatie russe, par la voix de sa porte-parole Maria Zakharova, affirme mener un « travail de fond » pour obtenir le retour de ses ressortissants, qualifiant leur libération de « pas important pour la normalisation complète des relations bilatérales ». Une première rencontre entre les présidents Vladimir Poutine et Ilham Aliev en octobre 2025 à Douchanbé a permis un « changement de vecteur », selon le Kremlin, après que Moscou a reconnu sa responsabilité dans le crash. Les journalistes de Sputnik ont été libérés, mais les onze autres détenus restent en détention, leurs proches dénonçant une prise d'otages judiciaire dans un conflit interétatique.

Parallèlement à cette gestion de crise dans le Caucase, Moscou consolide ses liens avec Téhéran. Selon la presse iranienne, le vice-ministre de l'Énergie Mostafa Rajabi Mashhadi a annoncé le retour prochain des spécialistes nucléaires russes pour poursuivre la construction des phases 2 et 3 de la centrale de Bouchehr, ainsi qu'une aide russe à la réparation d'installations gazières endommagées lors d'une attaque. Cette coopération illustre la capacité de la Russie à compartimenter ses dossiers régionaux, en maintenant un axe avec l'Iran tout en cherchant à apaiser ses tensions avec l'Azerbaïdjan, pays stratégique du corridor énergétique transcaspien. Le sort des onze ressortissants russes demeure toutefois un point de friction, aucun calendrier d'échange ou de libération n'ayant été rendu public.