Le corps sans vie d’une adolescente thaïlandaise de 17 ans, Tunchanok Donhomla, a été retrouvé dans une valise abandonnée près d’une voie ferrée à Pattaya, station balnéaire du sud de la Thaïlande, dans la nuit du vendredi 20 au samedi 21 juin 2025. Un ressortissant australien, Simon Peter Carman, âgé de 45 ans, a été interpellé quelques heures plus tôt à l’aéroport international Suvarnabhumi de Bangkok alors qu’il s’apprêtait à embarquer sur un vol à destination de Perth. Il a depuis été inculpé de meurtre avec préméditation, de dissimulation de cadavre et d’enlèvement de mineure à des fins sexuelles, selon les autorités thaïlandaises.

Les images de vidéosurveillance, abondamment relayées par la presse locale, montrent la jeune fille entrer dans une résidence de Jomtien, dans la banlieue de Pattaya, en compagnie du suspect, main dans la main, le jeudi 19 juin vers 3 h 34 du matin. Elle n’en est jamais ressortie. Plus tard dans la journée, les caméras ont filmé M. Carman quittant seul l’immeuble en traînant une grande valise noire, qu’il a ensuite chargée sur un scooter de location avant de disparaître pendant une vingtaine de minutes. À son retour, la valise n’était plus sur le deux-roues. Le corps de la victime, nu et portant des marques de violences au visage, a été localisé par les enquêteurs dans un fourré, le long de la voie ferrée, après que des amis de l’adolescente eurent signalé sa disparition.

Le mis en cause, qui vivait seul en Thaïlande depuis huit mois après avoir quitté l’Australie-Occidentale, conteste les accusations. Selon les déclarations de la police de Pattaya rapportées par les médias, il affirme avoir agi en état de légitime défense. Il aurait reconnu avoir eu recours aux services sexuels de la mineure pour un montant de 1 000 bahts (environ 27 euros), avant de ne lui proposer que la moitié de la somme, ce qui aurait déclenché une dispute. M. Carman soutient que la jeune fille l’aurait menacé avec un couteau et qu’il l’aurait étranglée accidentellement. Des égratignures constatées sur son cou et ses bras lors de son arrestation ont été attribuées par l’intéressé à des piqûres d’araignées, d’après les mêmes sources.

L’enquête se poursuit sous la direction de la police de Pattaya, qui a indiqué attendre les résultats de l’autopsie pour déterminer les causes exactes du décès. Les parents de la victime, originaires de la province de Kalasin, dans le nord-est du pays, ont exprimé leur désir de voir l’accusé condamné à la peine capitale, une sanction prévue par le code pénal thaïlandais pour le meurtre avec préméditation mais rarement appliquée. Le suspect, qui avait vu son permis de port d’armes suspendu en Australie avant son départ, reste détenu à la prison de Pattaya dans l’attente de son procès.