La troisième étape du Tour de France 2026, première incursion dans les Pyrénées entre Granollers et Les Angles, a consacré Tadej Pogačar. Le Slovène de l’équipe UAE Emirates XRG a placé une attaque tranchante dans les derniers kilomètres pour s’imposer en solitaire, endossant du même coup le maillot jaune. Avec cette vingt-deuxième victoire d’étape sur la Grande Boucle, il égale le record d’André Darrigade et devance désormais Jonas Vingegaard (Visma-Lease a Bike) au bénéfice d’un meilleur cumul de places sur les trois premières journées, les deux hommes affichant le même temps au classement général. Derrière eux, le Mexicain Isaac del Toro, vainqueur de la deuxième étape, pointe à la quatrième place, à vingt-quatre secondes.

La quatrième étape, ce mardi 7 juillet, relie Carcassonne à Foix sur 181,9 kilomètres. Si le départ en plaine peut laisser croire à une mise en jambes tranquille, le parcours se durcit nettement dans sa seconde moitié avec l’enchaînement de quatre ascensions répertoriées : le col de Bedos (4e catégorie), le col du Paradis (3e), puis deux cols de deuxième catégorie, le col de Coudons (10,7 km à 5,5 %) et le col de Montségur (6,9 km à 6,6 %), dont le sommet est situé à trente-quatre kilomètres de l’arrivée. Un long faux-plat descendant conduit ensuite à Foix, ville qui accueille une arrivée du Tour pour la sixième fois. Les médias européens, notamment italiens et espagnols, y voient un terrain propice aux échappées, mais la faible profondeur des écarts au classement général pourrait inciter les favoris à se découvrir.

La presse latino-américaine, et mexicaine en particulier, suit avec attention la trajectoire d’Isaac del Toro. Quatrième du général, le coureur de l’UAE Emirates XRG a déjà démontré sa polyvalence : vainqueur d’étape, porteur du maillot vert, et surtout dernier lanceur de Pogačar lors de l’étape reine de la veille. Son travail de sape a neutralisé les offensives de Matteo Jorgenson avant de lancer le Slovène vers la victoire. Ce rôle d’équipier de luxe n’occulte pas ses propres ambitions : à une seconde du podium provisoire, il pourrait profiter du profil accidenté pour grappiller du temps et conforter sa place parmi les prétendants, tout en restant un atout défensif pour son leader.

La dynamique de l’équipe émiratie, qui place deux coureurs aux avant-postes, confère à Pogačar une marge tactique appréciable. La configuration de l’étape, sans arrivée au sommet, ouvre plusieurs scénarios : une échappée au long cours, un sprint en comité réduit, ou une explication entre favoris dans le col de Montségur. Les observateurs européens soulignent que la descente vers Foix pourrait dissuader les attaques trop tranchées, mais la bataille pour les secondes de bonification reste un enjeu majeur.

À l’issue de cette première journée intégralement disputée sur le sol français, le classement général pourrait donc se resserrer ou, au contraire, se décanter avant les grandes étapes de montagne à venir. La position d’Isaac del Toro, à la fois protecteur et menace, illustre la profondeur d’un effectif qui entend verrouiller la course tout en multipliant les options offensives.