Le président des États-Unis, Donald Trump, a assisté mercredi 22 juillet à la base aérienne de Dover (Delaware) au transfert des dépouilles de quatre militaires américains tués lors d’attaques iraniennes en Jordanie et en Irak. Selon le Pentagone, cité par plusieurs médias, les soldats Tyler James Feehan (25 ans), Isabella Gonzales (19 ans) et Angel S. Rampersad (28 ans) ont péri vendredi lorsqu’un missile a frappé leurs baraquements sur la base de Muwaffaq Salti, en Jordanie. Le sergent Michael Emmanuel Swinton (30 ans) a été tué dimanche lors de la détonation contrôlée d’un drone iranien à Erbil, dans le nord de l’Irak. M. Trump a qualifié la cérémonie de « tâche la plus difficile » de sa présidence, tout en affirmant, sans en apporter la preuve, que les soldats décédés partageaient sa position selon laquelle l’Iran ne devait pas se doter de l’arme nucléaire.

La Maison Blanche justifie la poursuite des opérations militaires par la nécessité d’empêcher Téhéran d’acquérir une capacité nucléaire. M. Trump a menacé de détruire des ponts et des centrales électriques iraniennes en représailles à toute attaque contre des navires dans le détroit d’Ormuz, tandis que le commandement central américain (Centcom) a annoncé une douzième nuit consécutive de frappes contre des cibles militaires en Iran. De son côté, le ministre iranien des Affaires étrangères, Abbas Araghtschi, a prévenu que toute agression contre les infrastructures de son pays entraînerait une riposte « puissante et décisive », selon le principe « œil pour œil ». Téhéran a également menacé de bloquer les exportations pétrolières et de considérer comme cibles légitimes tous ceux qui contribueraient à une attaque. Parallèlement, la milice houthie au Yémen, soutenue par l’Iran, a revendiqué des tirs contre deux pétroliers saoudiens en mer Rouge, illustrant l’extension régionale du conflit.

Le bilan humain et financier s’alourdit. Depuis le début de la guerre en février, dix-huit militaires américains ont été tués et plus de quatre cent cinquante blessés, selon le Pentagone. Le coût de l’engagement est estimé à au moins 37,5 milliards de dollars. Un sondage Washington Post, relayé par plusieurs médias, indique que 68 % des Américains jugent que cette guerre ne vaut pas la peine d’être menée, un niveau de rejet supérieur à celui enregistré lors des conflits en Irak ou en Afghanistan. Des élus des deux partis au Congrès s’interrogent publiquement sur la stratégie de l’administration, tandis que la flambée des prix du pétrole et de l’essence alimente les inquiétudes économiques à l’approche des élections de mi-mandat.

Le conflit, qui a succédé à l’effondrement d’un cessez-le-feu début juillet, ne montre aucun signe d’apaisement. Les frappes américaines nocturnes se poursuivent sans avoir, pour l’heure, permis d’obtenir des concessions de Téhéran ni d’empêcher de nouvelles attaques contre les positions américaines. Aucune perspective de règlement diplomatique n’est évoquée dans les sources disponibles, tandis que la médiation pakistanaise d’une trêve de dix jours reste à l’état de proposition.