Le scénario d’un incident maritime banal s’est mué en affaire d’État. Selon des documents gouvernementaux espagnols consultés par plusieurs médias internationaux, le cargo russe Ursa Major, qui a sombré le 23 décembre 2024 à une centaine de kilomètres des côtes de Carthagène, transportait en réalité deux réacteurs nucléaires destinés aux sous-marins de la marine nord-coréenne. Le capitaine du navire a reconnu devant les autorités espagnoles que la cargaison comprenait des pièces de réacteurs de type militaire. L’enquête, menée par la chaîne CNN, suggère que le naufrage pourrait résulter d’une « intervention rare et à haut risque » des forces occidentales visant à empêcher ce transfert illicite de technologie atomique.

Le drame s’est noué en plusieurs actes. Après une série d’explosions entendues par l’équipage, l’Ursa Major a lancé un appel de détresse. Deux marins ont péri, quatorze autres ont été secourus par les sauveteurs espagnols. Un navire de guerre russe, l’Ivan Gren, a rapidement fait mouvement vers l’épave et ordonné aux bâtiments à proximité de s’éloigner. Dans les semaines qui ont suivi, des survols par des avions américains spécialisés dans la détection de radiations ont été signalés à deux reprises au-dessus du site. Plus troublant encore, un navire soupçonné d’être un espion russe a visité l’épave une semaine après le naufrage, provoquant quatre explosions supplémentaires, selon une source proche de l’enquête espagnole.

La réaction officielle de Moscou ne dissipe pas le mystère. Le porte-parole du Kremlin, Dmitri Peskov, a déclaré n’avoir « pas vu ces informations » et n’avoir « rien à commenter ». De son côté, la société d’État Oboronlogistika, propriétaire du navire et sous sanctions européennes, avait initialement évoqué une « attaque terroriste ». En Europe, l’affaire suscite une vive inquiétude : Bruxelles et les capitales du Vieux Continent y voient une confirmation des rapports de force avec la Russie et de la dérive nucléaire de la Corée du Nord. À Kiev, les services de renseignement ukrainiens affirment avoir identifié le navire dès décembre, le présentant comme le Sparta et le disant en route vers la Syrie, non vers la Corée. Cette version, jamais confirmée, ajoute une couche supplémentaire à l’intrigue géopolitique.

Au-delà du récit d’espionnage, c’est la nature même de la coopération militaire entre la Russie et la Corée du Nord qui se trouve éclairée. Si les réacteurs étaient effectivement destinés à la flotte sous-marine de Pyongyang, cela marquerait une escalade significative dans le transfert de technologies sensibles, en violation des résolutions du Conseil de sécurité de l’ONU. L’ombre d’un sabotage occidental, assumé ou non, témoigne d’une détermination à intercepter ces flux clandestins. Les mois à venir diront si cet incident devient un précédent ou un simple épisode d’une guerre hybride qui s’étend désormais aux profondeurs de la Méditerranée.