Hernán Alberto Gil Flores, un agent de sécurité de 43 ans, a été extrait vivant des décombres d’un centre commercial effondré à Catia La Mar, dans l’État de La Guaira, le 2 juillet, après avoir passé huit jours sous les gravats. Selon les équipes de secours internationales, il a survécu grâce à la résistance de la guérite où il travaillait, qui a formé une poche d’air protectrice, et à l’absence de blessures graves. Les sauveteurs lui ont fourni eau et oxygène pendant plus de cinquante heures d’opération, tandis qu’une caméra permettait de maintenir un contact visuel constant.

L’opération de sauvetage a mobilisé des spécialistes du Venezuela, du Chili, du Costa Rica, des États-Unis, du Portugal, du Mexique et du Salvador. Les travaux, menés principalement avec des outils manuels en raison de l’instabilité de la structure, ont nécessité le percement de deux tunnels simultanés. Un responsable de la Croix-Rouge costaricienne a indiqué que le rescapé, conscient et capable de plaisanter, avait d’abord demandé que l’on n’informe pas son épouse, par crainte d’un échec. Cette dernière, Gusbimar González, a décrit le sauvetage comme « un rayon de lumière dans l’obscurité ».

Les deux séismes de magnitude 7,2 et 7,5 survenus le 24 juin ont causé des destructions massives dans le nord du Venezuela. Les autorités locales font état d’au moins 2 595 morts, 12 400 blessés et près de 13 000 sans-abris, bien que des sources antérieures aient évoqué un bilan de 2 295 décès. Un enfant de trois ans avait déjà été retrouvé vivant après six jours. Les équipes de recherche, dont une mission brésilienne qui a déployé un hôpital de campagne, continuent de travailler malgré la diminution des chances de survie au-delà du seuil critique de 72 heures.

L’aide internationale, coordonnée avec les autorités vénézuéliennes, a donné lieu à des échanges politiques. La présidente par intérim, Delcy Rodríguez, a remercié plusieurs chefs d’État, tandis que le chargé d’affaires américain a rejeté les accusations de politisation de l’assistance. Des cargaisons humanitaires en provenance du Mexique, de l’Espagne, de la Hongrie et de la Roumanie sont en cours d’acheminement. Les opérations de recherche se poursuivent, mais les bilans restent provisoires, et les répliques sismiques continuent de menacer les zones sinistrées.