Le secrétaire à la Guerre des États-Unis, Pete Hegseth, a vivement rejeté mardi un rapport du réseau CNN selon lequel les stocks de missiles de défense antiaérienne américains seraient dangereusement bas après les opérations militaires contre l'Iran. Sur le réseau X, M. Hegseth a écrit, accompagnant un écran de télévision affichant le titre incriminé : « Ce bandeau n'est PAS VRAI, @CNN. Honte à vous. Nous ne haïssons pas assez les médias d'information fictive. »

Le rapport de CNN, citant des sources proches des derniers inventaires, indiquait que l'armée américaine avait utilisé près de 80 % de ses missiles intercepteurs du système THAAD (Terminal High Altitude Area Defense) et environ la moitié de ses missiles Patriot depuis le début du conflit avec l'Iran. Des commandants militaires de haut rang auraient averti que les stocks de munitions du Pentagone étaient tombés à un niveau « dangereusement bas ». Selon les estimations du Center for Strategic and International Studies (CSIS), les États-Unis possédaient avant le conflit environ 452 missiles THAAD et quelque 2 200 intercepteurs Patriot ; fin juillet, le CSIS estimait qu'il en restait au maximum 278 pour le THAAD et environ 830 pour le Patriot.

Le réseau américain a également rapporté que ces pénuries, conjuguées à des évaluations sur les pertes civiles potentielles et les menaces contre les infrastructures énergétiques régionales, auraient contribué à la décision du président Donald Trump de suspendre des frappes militaires planifiées contre l'Iran le week-end précédent. Les alliés du Golfe se seraient inquiétés de ce qu'une réduction des capacités américaines pourrait affecter leur propre défense contre d'éventuelles attaques iraniennes. En réaction, le Pentagone et la Maison-Blanche ont nié toute insuffisance : le porte-parole du Pentagone, Sean Parnell, a assuré que l'armée possède « tout ce dont elle a besoin pour agir au moment et à l'endroit choisis par le président », tandis que la porte-parole de la Maison-Blanche, Anna Kelly, a déclaré que les forces armées disposent de « plus qu'assez de munitions et de stocks pour servir tous les objectifs stratégiques du président et au-delà ».

Cette controverse a été largement relayée par la presse internationale, notamment en Iran, en Europe et en Russie, chaque média rapportant le démenti du secrétaire à la Guerre américain face aux allégations de CNN. Aucune nouvelle étape procédurale n'a été annoncée depuis la suspension des frappes mentionnée par CNN.