Le champion en titre Jannik Sinner a connu une entame périlleuse sur le gazon londonien, lundi 29 juin. Opposé au Serbe Miomir Kecmanovic (51e mondial), l’Italien a perdu le premier set 4-6, avant de recoller au score (6-3) puis de s’incliner au tie-break du troisième acte. Une tache de sang est apparue sur sa chaussure gauche, conséquence d’une chute et d’une possible blessure au pied, alimentant les commentaires des chaînes de télévision britanniques et indiennes. L’issue de la rencontre restait incertaine, Sinner menant 4-2 dans la quatrième manche au moment des dernières dépêches.

Cette fébrilité rappelle le malaise subi par le numéro un mondial au deuxième tour de Roland-Garros, un mois plus tôt, face à Juan Manuel Cerúndolo. Depuis, la presse italienne et espagnole a détaillé un programme de préparation atypique : examens médicaux à l’hôpital San Raffaele de Milan, port d’un capteur de glucose, renoncement aux tournois sur herbe préparatoires. L’objectif affiché était de comprendre l’effondrement parisien, attribué à une combinaison de chaleur, de nutrition et de fatigue accumulée. L’entraînement sur dur à Monte-Carlo, inspiré des méthodes de Novak Djokovic, visait une transition plus douce vers le gazon.

Au-delà du cas Sinner, cette première journée a illustré les multiples tensions qui traversent le tennis mondial. L’absence de Carlos Alcaraz, blessé au poignet, ouvre le tableau masculin, où Djokovic, septuple vainqueur du tournoi, espère décrocher un 25e titre du Grand Chelem. Dans le tableau féminin, le retour de Serena Williams, 44 ans, après quatre ans d’absence, focalise l’attention des médias anglo-saxons et asiatiques, tout comme ses critiques virulentes des règles antidopage, jugées « déraisonnables » par l’Américaine. La file d’attente légendaire pour les billets, la « queue », a fait sa réapparition, tandis qu’une trêve a été trouvée entre les joueurs et l’organisation sur la question des prize money, après des menaces de boycott médiatique.

Pour Sinner, l’enjeu immédiat est de conclure ce premier tour sans encombre, sous peine de raviver les interrogations sur sa capacité à enchaîner les matches en cinq sets – il a perdu six de ses sept derniers duels en Grand Chelem allant jusqu’à la distance décisive. Un éventuel affrontement avec Djokovic en demi-finale se profile, mais le chemin reste semé d’embûches pour le tenant du titre, dont la sérénité affichée avant le tournoi contraste avec la réalité du court.