अमेरिकी सीनेट ने शनिवार (8 अगस्त) को एक अल्पकालिक व्यय विधेयक पारित कर दिया, जो संघीय एजेंसियों का वित्तपोषण 11 दिसंबर तक मौजूदा स्तरों पर बनाए रखेगा। इस कदम का प्रत्यक्ष परिणाम यह हुआ कि 30 सितंबर को समाप्त हो रहे बजट के कारण सरकारी सेवाएं ठप होने का तत्काल खतरा समाप्त हो गया। सीनेट के बहुमत नेता जॉन थून के अनुसार, यह मतदान इसलिए जल्दी कराया गया ताकि सीनेटर अगस्त अवकाश पर जाने से पहले इस मुद्दे को सुलझा सकें और नवंबर के चुनावों पर ध्यान केंद्रित कर सकें।

विधेयक के प्रमुख प्रावधानों में डेमोक्रेटिक पार्टी की शर्त पर जोड़ा गया वह प्रतिबंध शामिल है जो ट्रंप प्रशासन को अन्य कार्यक्रमों की धनराशि सीमा गश्ती दल (बॉर्डर पेट्रोल) को हस्तांतरित करने से रोकता है। डेमोक्रेट्स का कहना था कि सीनेट का यह संस्करण, प्रतिनिधि सभा के पिछले माह पारित संस्करण के विपरीत, प्रशासन को सीमा सुरक्षा के लिए संसाधनों के पुनर्आवंटन से रोकेगा। साथ ही, विधेयक व्हाइट हाउस के बजट कार्यालय के एक नए नियम को अस्थायी रूप से स्थगित करता है, जो राजनीतिक नियुक्तियों को सैकड़ों अरब डॉलर की अनुदान राशियों पर नियंत्रण देता।

विधेयक में राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रंप के अनुरोध पर मादक भांग उत्पादों पर लगने वाले राष्ट्रव्यापी प्रतिबंध में एक माह की देरी का प्रावधान भी जोड़ा गया, जिसे कांग्रेस ने पहले ही मंजूरी दे दी थी और जो नवंबर से प्रभावी होने वाला था। इस देरी का कुछ रिपब्लिकन सीनेटरों ने कड़ा विरोध किया। उत्तरी कैरोलिना के सीनेटर टेड बड ने तर्क दिया कि ये उत्पाद जानबूझकर बच्चों को आकर्षित करने वाली पैकेजिंग में बेचे जाते हैं और इनके कारण आपातकालीन कक्ष में नाबालिगों के मामले लगभग दस गुना बढ़े हैं। फिर भी, सीनेट ने 61-32 मतों से इस प्रावधान को हटाने के प्रयास को खारिज कर दिया। व्हाइट हाउस ने इस राहत को दर्द प्रबंधन कर रहे पूर्व सैनिकों और मरीजों के हित में बताया।

यह विधेयक ऐसे समय आया है जब पिछले वित्त वर्ष के दौरान तीन बार वित्तपोषण में रुकावट आ चुकी है और 3 नवंबर को होने वाले मध्यावधि चुनावों से पहले कोई भी दल सरकारी शटडाउन का राजनीतिक जोखिम नहीं उठाना चाहता। विनियोग समिति की अध्यक्ष सुसान कॉलिंस ने कहा कि तीन अनावश्यक शटडाउन के बाद एक और हानिकारक ठहराव की संभावना को समाप्त करना सभी की प्राथमिकता होनी चाहिए।

अब प्रतिनिधि सभा को अगस्त अवकाश के बाद अपने संस्करण के साथ मतभेदों को सुलझाना होगा, ताकि 30 सितंबर की समय-सीमा से पहले विधेयक राष्ट्रपति ट्रंप के हस्ताक्षर के लिए भेजा जा सके। इसी सत्र के दौरान, सीनेट रिपब्लिकनों ने अगले वर्ष के बजट प्रस्ताव पर मतदान को भी अगस्त अवकाश के बाद तक स्थगित करने का आंतरिक समझौता किया, क्योंकि रूढ़िवादी सीनेटर पेंटागन के बजट में प्रस्तावित 73 अरब डॉलर की वृद्धि को अपर्याप्त मान रहे थे और अधिक रक्षा व्यय की मांग कर रहे थे।