हंगरी के प्रधानमंत्री पीटर मज्यार ने शुक्रवार को घोषणा की कि देश का एकमात्र परमाणु ऊर्जा संयंत्र, पाक्स, अगले सप्ताह की शुरुआत में पूरी तरह से बंद हो सकता है। इसकी वजह डेन्यूब नदी का जलस्तर है, जो रिकॉर्ड निचले स्तर पर पहुंच गया है और संयंत्र के शीतलन पंपों तक पर्याप्त पानी नहीं पहुंच पा रहा है। प्रधानमंत्री ने कहा कि यह 44 वर्षों में पहली बार होगा जब पूरा संयंत्र बंद किया जाएगा, और इससे सोमवार से ऊर्जा संकट उत्पन्न हो सकता है।

यह संकट पूरे मध्य यूरोप में व्याप्त भीषण गर्मी और सूखे का नतीजा है। उप्साला विश्वविद्यालय की मौसम विज्ञान प्रोफेसर अन्ना रुटगेरसन के अनुसार, ये गर्म लहरें जलवायु परिवर्तन के कारण बढ़ी हैं और भविष्य में भी बढ़ती रहेंगी। हंगरी की मौसम विज्ञान एजेंसी ने बताया कि पिछले 90 दिनों में अधिकांश क्षेत्रों में बारिश बहु-वर्षीय औसत से 80 से 130 मिलीमीटर कम हुई है। डेन्यूब का जलस्तर बुडापेस्ट में 23 सेंटीमीटर तक गिर गया, जो 2018 के पिछले रिकॉर्ड से 10 सेंटीमीटर कम है।

पाक्स संयंत्र, जो हंगरी की लगभग आधी बिजली का उत्पादन करता है, पहले ही अपनी 2 गीगावॉट की संयुक्त क्षमता के 50 प्रतिशत से कम पर चल रहा है। मज्यार ने बड़ी औद्योगिक कंपनियों से स्वैच्छिक रूप से बिजली और पानी की खपत कम करने की अपील की है। तेल और गैस कंपनी एमओएल ने अपनी खपत में 40 प्रतिशत की कटौती करने की बात कही है, जबकि सैमसंग एसडीआई अपने बैटरी संयंत्र में पानी की खपत 50 प्रतिशत और बिजली की खपत 10 प्रतिशत कम करेगी। सरकार ने सार्वजनिक भवनों की सजावटी रोशनी बंद करने और संसद सत्र स्थगित करने जैसे कदम भी उठाए हैं।

जर्मनी में भी राइन नदी का जलस्तर ऐतिहासिक निचले स्तर पर है। काउब के पास शुक्रवार तड़के जलस्तर संक्षिप्त रूप से 2018 के न्यूनतम रिकॉर्ड तक गिर गया। डसेलडोर्फ में शनिवार को 21 सेंटीमीटर का स्तर दर्ज होने की आशंका है, जो अक्टूबर 2018 के रिकॉर्ड से दो सेंटीमीटर कम होगा। इससे माल ढुलाई बुरी तरह प्रभावित हुई है; जहाजों को अपनी क्षमता घटानी पड़ रही है या माल को सड़क और रेल पर स्थानांतरित करना पड़ रहा है। जर्मन निर्माण महासंघ ने चेतावनी दी कि राइन को “बार-बार अपनी क्षमता की सीमा तक धकेला जा रहा है” और जलमार्गों को तत्काल “अधिक आधुनिक और जलवायु-अनुकूल” बनाने की आवश्यकता है।

परिचालक कंपनी के अनुसार, पाक्स संयंत्र को पूरी तरह बंद करने के बाद भी रिएक्टरों को सुरक्षित रखने के लिए बहुत कम पानी की आवश्यकता होगी, और आपातकालीन पंप तैनात कर दिए गए हैं। हालांकि, संयंत्र को दोबारा चालू करने के लिए डेन्यूब का जलस्तर एक सुरक्षित सीमा से ऊपर आना जरूरी है, जिसमें कई सप्ताह लग सकते हैं। यूरोपीय आयोग ने कहा है कि वह हंगरी, रोमानिया और पूरे दक्षिण-पूर्वी यूरोप में बिजली आपूर्ति की स्थिति पर करीबी नजर रख रहा है, हालांकि फिलहाल आपूर्ति सुरक्षा को लेकर कोई तत्काल चिंता नहीं है।