Nel solo mese di maggio, la Russia ha scatenato contro l’Ucraina un attacco senza precedenti con 8.150 droni a lungo raggio, superando del 24% il record già fissato ad aprile. Di fronte a questa escalation, il presidente ucraino Volodymyr Zelensky ha rivolto un appello diretto al presidente americano Donald Trump, sollecitando un potenziamento immediato delle difese aeree per intercettare i missili e i velivoli senza pilota. La richiesta, formulata dopo l’ennesima ondata di raid, segnala l’urgenza di Kiev di fronte a una campagna aerea che ha assunto dimensioni mai viste dall’inizio dell’invasione su larga scala, oltre quattro anni fa.

Secondo i dati dell’aeronautica ucraina, analizzati dall’agenzia AFP, a maggio la Russia ha lanciato anche oltre duecento missili, portando a più di 8.350 il totale degli ordigni offensivi. Il picco più drammatico si è registrato nella notte del 14 maggio, quando un assalto combinato su Kiev ha ucciso più di venti persone. Eppure, le difese ucraine hanno abbattuto circa il 91% di droni e missili, un’efficacia che tuttavia non basta a scongiurare perdite e danni ingenti alle infrastrutture. Il precedente primato di aprile, con 6.583 droni, appare già lontano, a testimonianza di un’accelerazione che mette sotto pressione la già provata capacità di resistenza del paese.

Sul fronte diplomatico, emerge un retroscena significativo: stando a fonti asiatiche vicine ai colloqui, Trump avrebbe personalmente chiesto a Xi Jinping un aiuto per porre fine alla guerra, in un summit in cui Washington ha espresso irritazione anche per i controlli cinesi sulle terre rare. La mossa riflette un tentativo di coinvolgere Pechino in uno sforzo di mediazione, ma si scontra con la realtà di un campo di battaglia che offre segnali contraddittori. Da un lato, Mosca rivendica la conquista di Tikhonovka, nella regione di Donetsk, e intensifica gli attacchi aerei; dall’altro, comandanti ucraini sostengono che l’esercito russo è ormai esausto e che le forze di Kiev hanno recuperato più terreno negli ultimi mesi di quanto non ne abbiano ceduto negli anni precedenti. Questa divergenza di prospettive complica ogni valutazione sullo stato reale del conflitto.

Le richieste di Zelensky a Trump, che ha fatto della guerra in Ucraina un pilastro della sua agenda di politica estera, si inseriscono in un quadro più ampio di affaticamento del sostegno occidentale. La tenuta dei cieli ucraini dipende sempre più dalla rapidità e dalla consistenza degli aiuti, mentre l’Europa osserva con apprensione una possibile – e per certi versi già in atto – ricalibratura dell’impegno americano. Il corteggiamento di Pechino, benché al momento non abbia prodotto risultati concreti, lascia intravedere uno scenario in cui la competizione tra grandi potenze ridefinisce il conflitto. Per l’Italia e i partner europei, il rischio è di trovarsi a gestire un dossier sempre più instabile senza il tradizionale ombrello diplomatico e militare statunitense.