Amazon ha annunciato l’ingresso dei suoi servizi di internet satellitare in Sudafrica entro il 2027, attraverso una partnership con l’operatore locale Herotel. L’intesa, la prima del genere per il continente africano, punta a connettere le aree rurali sfruttando la costellazione a orbita bassa Amazon Leo, che conta già oltre 400 satelliti. L’accordo è stato accolto con favore dal governo di Pretoria, mentre Starlink, il servizio concorrente di Elon Musk, resta bloccato dalle normative sul Black Economic Empowerment, che impongono una quota di azionariato locale. Musk ha più volte criticato queste politiche, definendole discriminatorie.

La mossa di Amazon accelera la competizione in un mercato dominato da Starlink, con oltre 10.000 satelliti operativi e servizi attivi in più di 160 Paesi. In Africa, Starlink è già presente in 27 nazioni, ma l’assenza dal Sudafrica – l’economia più industrializzata del continente – rappresenta un limite significativo. Secondo gli analisti di mercato africani, l’ingresso di Amazon Leo potrebbe ridurre i costi di connessione in un’area dove solo il 36% della popolazione ha accesso a internet, secondo la Banca Mondiale.

Sul fronte tecnologico, SpaceX prosegue lo sviluppo della sua piattaforma con il tredicesimo volo di prova del razzo Starship, previsto per giovedì 16 dalla base di Starbase in Texas. Per la prima volta, il vettore trasporterà 20 satelliti Starlink V3 di ultima generazione, progettati per collegarsi alla costellazione tramite laser ad alta potenza. L’obiettivo della missione, che durerà circa un’ora, è testare le migliorie strutturali e software dopo i problemi riscontrati nel precedente test di maggio, quando il propulsore Super Heavy non riuscì a effettuare un ammaraggio controllato. La NASA ha selezionato Starship per le future missioni Artemis verso la Luna, rendendo ogni test un passaggio critico per il programma spaziale statunitense.

Parallelamente, Starlink continua a espandere i propri servizi commerciali: la compagnia aerea messicana Volaris ha annunciato che dal 2027 tutta la sua flotta di oltre 150 Airbus sarà dotata di connettività Starlink, offrendo streaming e videochiamate in volo. L’iniziativa rientra in un piano del fondo Indigo Partners, che prevede di installare il sistema su più di 1.000 velivoli a livello globale. Per l’Europa e l’Italia, dove la copertura a banda larga nelle aree remote resta una sfida, l’intensificarsi della concorrenza tra i due colossi statunitensi potrebbe tradursi in servizi più accessibili e in una spinta agli investimenti in connettività satellitare. I prossimi appuntamenti da monitorare sono il lancio di Starship, che fornirà dati sull’affidabilità del sistema di lancio riutilizzabile, e l’evoluzione del quadro regolatorio sudafricano, da cui dipenderà l’effettiva apertura del mercato a entrambi i competitor.