In occasione del World Asthma Day, la Dubai Health Authority ha pubblicato un pacchetto completo di misure per la gestione dell’asma, segnalando cinque passi fondamentali per la prevenzione e tre segnali d’allarme che richiedono un intervento immediato. La novità non è tanto nei contenuti – evitare polvere, profumi, fumo e forfora animale – quanto nell’approccio sistematico volto a rafforzare la consapevolezza pubblica in una regione dove i tassi di malattie respiratorie sono in crescita a causa delle condizioni climatiche e dell’urbanizzazione. Ma l’asma non è solo un problema del Medio Oriente: l’Argentina, con circa quattro milioni di diagnosticati e altri due milioni che convivono con la malattia senza saperlo, rappresenta un caso emblematico di sottodiagnosi.

Secondo l’Associazione Argentina di Pazienti con Asma, questa invisibilità costa ogni anno quindicimila ricoveri e quattrocento decessi, numeri che spingono le autorità sanitarie di Buenos Aires a lanciare campagne nazionali gratuite di rilevamento, rivolte in particolare ai bambini, fascia d’età in cui l’asma è la patologia cronica più comune. Il nodo critico è la mancanza di consapevolezza sui fattori scatenanti ambientali, come emerge anche dall’ottica di Teheran, dove un report dell’Organizzazione Mondiale della Sanità richiama l’attenzione sull’inquinamento dell’aria interna, spesso trascurato. Le case, spiegano i media iraniani, nascondono allergeni e sostanze irritanti che sensibilizzano i polmoni nel tempo, preparando il terreno all’asma senza che la vittima se ne accorga fino a quando la patologia è conclamata.

Un’analisi che riecheggia le preoccupazioni espresse in Australia, dove il degrado della qualità dell’aria indoor viene descritto come una crisi sanitaria silenziosa che aggrava le malattie croniche e colpisce in modo sproporzionato le persone con disabilità. In questo quadro si inserisce la ipertensione arteriosa polmonare, una patologia grave e rara che colpisce soprattutto donne giovani e che, per via di sintomi facilmente confondibili con altre malattie, può richiedere oltre due anni per essere diagnosticata. Con un tasso di mortalità stimato al 21 per cento a tre anni, la HAP rappresenta un ulteriore monito per i sistemi sanitari: accanto all’asma, la salute respiratoria nel suo complesso richiede un cambio di paradigma, che parta dalla prevenzione primaria – a partire dalla qualità dell’aria che respiriamo in casa e in ufficio – e si estenda a diagnosi più rapide e a campagne mirate.

Il futuro, suggeriscono gli analisti di Ginevra, si gioca su due fronti: la consapevolezza pubblica e l’impegno normativo per ridurre l’inquinamento indoor, una sfida che interessa tanto le metropoli del Golfo quanto le periferie di Buenos Aires.