Il presidente salvadoregno Nayib Bukele ha firmato una riforma costituzionale che introduce la pena dell'ergastolo per minori a partire dai dodici anni di età, una svolta radicale che segna il punto più alto della sua politica di "mano dura" contro la criminalità organizzata. La modifica, approvata lo scorso mese dall'Assemblea Legislativa a maggioranza bulkeliana ed entrerà in vigore il 26 aprile, si applica a reati come omicidio, femminicidio, violenza sessuale e appartenenza a gang, sovvertendo il precedente sistema che prevedeva pene massime di sessant'anni per gli adulti e inferiori per i minorenni.

Questo provvedimento si inserisce in un contesto di trasformazione repressiva del panorama sicurezza in El Salvador, dove Bukele ha costruito il suo consenso su una guerra senza quartiere alle maras, culminata nell'arresto di oltre 91.650 persone. Secondo gli analisti latinoamericani, se da un lato la strategia ha ridotto la criminalità percepita, dall'altro solleva interrogativi sulla sostenibilità di un modello che erode lo stato di diritto e i principi di rieducazione minorile, pilastri delle democrazie liberali.

Da Bruxelles, cuore delle istituzioni europee, la misura è osservata con allarme per le sue evidenti violazioni della Convenzione ONU sui diritti del fanciullo. Gli esperti sottolineano come essa rappresenti un pericoloso precedente che mina decenni di standard internazionali. Per l'Italia e l'Europa, le conseguenze non sono meramente teoriche: un eventuale peggioramento delle condizioni sociali in Centro America potrebbe ripercuotersi sui flussi migratoriai, già sensibili alle crisi regionali, rendendo la questione salvadoregna rilevante per la stabilità del vicinato atlantico.

L'ottica di Pechino, spesso scettica verso l'universalismo dei diritti umani promosso dall'Occidente, potrebbe invece interpretare questa mossa come un'affermazione di sovranità nazionale in materia di sicurezza, alimentando il dibattito globale sui modelli di governance autoritari. Bukele, così, consolida la sua immagine di leader populista disposto a sfidare i paradigmi internazionali pur di mantenere il sostegno interno.

In prospettiva, la riforma rischia di creare una generazione di giovani condannati a vita, compromettendo il futuro sociale ed economico del Salvador. La comunità internazionale, e l'Europa in particolare, si troveranno a dover bilanciare il principio di non ingerenza con la difesa dei diritti umani, mentre il caso diventa un banco di prova per la risposta delle democrazie a modelli che privilegiano la sicurezza immediata a scapito delle libertà civili e dello sviluppo di lungo periodo.