Il governo spagnolo ha iniziato sabato l’installazione di una barriera galleggiante pneumatica di 500 metri al largo del molo di Tarajal, a Ceuta, dopo che tra giovedì e venerdì circa 50-60.000 migranti hanno varcato illegalmente la frontiera dal Marocco. Il ministero dell’Interno spagnolo ha confermato che il bilancio delle vittime è salito a 67: alcuni annegati, altri morti nella calca per superare la barriera di confine. La struttura, alta tra 30 e 70 centimetri sul livello dell’acqua e profonda fino a un metro sotto la superficie, sarà affiancata da una fila di boe navali ancorate, con un canale centrale per il pattugliamento della Guardia Civil.

Secondo Madrid, la maggior parte degli ingressi irregolari è già stata riassorbita: oltre 48.000 persone sono rientrate in Marocco entro sabato senza incidenti di rilievo, e le autorità spagnole precisano che il totale dei rimpatri ha raggiunto 69.500 nelle trenta ore successive, includendo migranti entrati prima della crisi o che avevano attraversato più volte. Il presidente di Ceuta Juan Jesús Vivas ha dichiarato che «la vita in questa città è stata sconvolta dall’incidente di frontiera» e che «la città non è ancora tornata alla normalità», in contrasto con l’ottimismo del ministro dell’Interno Fernando Grande-Marlaska, il quale ha affermato che «in meno di 48 ore la normalità si sta raggiungendo». Marlaska ha difeso il ruolo di Rabat: «Il Marocco non è una minaccia per Ceuta né per il resto della Spagna, è un partner pienamente affidabile».

L’ondata migratoria ha provocato una reazione immediata in Europa. Il governo di destra italiano ha annunciato la sospensione per un mese degli accordi di Schengen con la Spagna, misura definita «egoista, polarizzante e illegale» dal premier spagnolo Pedro Sánchez in una lettera alle istituzioni Ue. Ventidue governi dell’Unione hanno chiesto una riunione d’emergenza dei ministri dell’Interno, sollecitando l’intervento dell’agenzia Frontex e una revisione della cooperazione con il Marocco; Francia, Lussemburgo e Portogallo non hanno firmato l’appello, insieme alla stessa Spagna e all’Irlanda, che detiene la presidenza di turno del Consiglio. La Francia ha comunque rafforzato i controlli al confine con la Spagna, portando a 334 gli agenti dispiegati.

Nel frattempo, a Ceuta la tensione resta alta. Sabato mattina un gruppetto di migranti esausti che aveva raggiunto a nuoto la spiaggia di Tarajal è stato scortato dai soldati oltre il confine. Nella notte tra venerdì e sabato, almeno cinquanta giovani spagnoli si sono radunati nel centro cittadino gridando «Al Marocco!» e inseguendo alcuni migranti, quasi provocando uno scontro. La polizia ha rafforzato i controlli sulle persone in partenza via mare o via aerea per impedire che i migranti irregolari proseguano verso la Spagna continentale o la zona Schengen.

La causa dell’improvvisa ondata non è stata ufficialmente chiarita. Madrid ha attribuito la responsabilità alle reti di trafficanti, che avrebbero sfruttato una recente sentenza della Corte Suprema spagnola per diffondere informazioni fuorvianti. Secondo il ricercatore dell’Istituto italiano per gli studi politici internazionali Matteo Villa, citato da fonti di stampa, il rilassamento dei controlli marocchini potrebbe essere legato alle tensioni diplomatiche per la visita di Sánchez in Algeria, rivale regionale di Rabat. Il governo marocchino non ha ancora rilasciato dichiarazioni ufficiali sull’accaduto.