La polizia di Singapore ha reso noto di aver sequestrato i filmati di una videoconferenza Zoom generata con l’intelligenza artificiale, parte di una truffa che ha visto l’impersonificazione del Primo Ministro Lawrence Wong, del Presidente Tharman Shanmugaratnam e della Ministra Indranee Rajah. Le vittime, contattate via WhatsApp da un sedicente segretario del Gabinetto, venivano invitate a partecipare a una riunione virtuale con il Premier; durante la chiamata, costruita con tecnologia deepfake, venivano presentate come imprenditori del settore privato e successivamente contattate da un falso avvocato per versare ingenti somme di denaro. In un caso, una vittima ha perso almeno 4,9 milioni di dollari di Singapore, equivalenti a circa 3,8 milioni di dollari statunitensi, con la scusa di finanziare operazioni legate allo Stretto di Hormuz. Secondo gli analisti di Bruxelles, l’episodio rappresenta un salto di qualità nell’uso dell’intelligenza artificiale per fini fraudolenti, con implicazioni che vanno ben oltre la città-Stato.

Ma il caso singaporiano è solo la punta di un iceberg molto più esteso. Mentre le autorità del Sud-est asiatico intensificano le repressioni contro i centri di frode in Cambogia e Myanmar, i clan criminali si stanno spostando verso nuove basi. L’isola di Sri Lanka, grazie a un regime di visti agevolato e a una connettività internet veloce, sta diventando una destinazione privilegiata per queste organizzazioni: dall’inizio dell’anno la polizia locale ha arrestato oltre mille stranieri, per lo più cinesi, vietnamiti e indiani, sospettati di coinvolgimento in truffe informatiche su larga scala. L’ottica di New Delhi è particolarmente allarmata: la National Investigation Agency indiana ha appena depositato un atto d’accusa contro cinque persone per il traffico di giovani indiani verso aziende fraudolente in Cambogia, una forma di schiavitù informatica in cui le vittime venivano attirate con false offerte di lavoro e poi costrette a compiere truffe. Il presunto capo della rete, Anand Kumar Singh, avrebbe incassato tra i duemila e i tremila dollari per ogni persona reclutata.

Non si tratta solo di truffe virtuali: lungo la porosa frontiera tra Myanmar e India nord-orientale, il narcotraffico resta un’arteria vitale per la criminalità organizzata. Il Narcotics Control Bureau indiano ha annunciato di aver arrestato a Delhi Thachintuang, noto come Chintuang, considerato il re di uno dei più grandi network di traffico di droga nella regione, specializzato in metanfetamine ed eroina. La rotta Myanmar-Mizoram-Manipur-Assam-Tripura è da anni un crocevia di merci illecite, e oggi si intreccia sempre più con le economie della frode digitale: i proventi delle truffe finanziano i carichi di stupefacenti, e viceversa. Per l’Europa, e in particolare per l’Italia, il fenomeno è tutt’altro che remoto: le organizzazioni che operano in Asia stanno già cercando di replicare i loro modelli in Africa e nei Balcani, con il rischio concreto che le stesse tecniche di social engineering e deepfake possano presto colpire anche i cittadini europei.

La comunità internazionale si trova di fronte a una sfida doppia: da un lato, la necessità di regolamentare l’uso dell’intelligenza artificiale per prevenire abusi che minano la fiducia nelle istituzioni; dall’altro, l’urgenza di coordinare le azioni di polizia tra paesi che spesso hanno legislazioni divergenti e capacità investigative disomogenee. L’analisi degli esperti di Pechino sottolinea come la Cina stia cercando di rafforzare la cooperazione bilaterale con i paesi del Sud-est asiatico, ma il flusso di truffatori che si sposta da una giurisdizione all’altra dimostra che la repressione locale non basta. Il caso di Singapore, con il suo impatto simbolico e finanziario, potrebbe fungere da catalizzatore per un’azione più incisiva a livello globale, ma il tempo stringe: ogni nuova tecnologia diventa rapidamente un’arma nelle mani del crimine organizzato.