Josh Smith, trentaquattrenne di Wrexham, ha sopportato per dieci giorni cefalee e confusione mentale prima che la moglie Kelly lo convincesse a recarsi al pronto soccorso dell'ospedale Wrexham Maelor. Una tomografia ha rivelato un tumore cerebrale di 4,5 centimetri, diagnosticato poi come glioblastoma al The Walton Centre di Liverpool. L'intervento ha rimosso il 95% della massa, ma la malattia resta terminale. Josh prosegue la chemioterapia nella speranza di stabilizzare il tumore, vivendo alla giornata: 'Se avessi continuato a ignorare i sintomi, forse non sarei qui', ha ammesso.

Secondo l'organizzazione Brain Tumour Research, nel Regno Unito si registrano circa 3.200 nuovi casi di glioblastoma all'anno: solo un terzo dei pazienti supera i dodici mesi, e il 4% raggiunge i cinque anni. Da due decenni la terapia non registra progressi significativi. Il governo gallese sta elaborando una strategia sul cancro incentrata su ricerca e trial clinici, ma per ora l'incertezza domina. Un'altra vicenda, resa nota dallo sceneggiatore Russell T Davies, mostra un decorso diverso: al marito Andrew Smith, diagnosticato con glioblastoma multiforme, fu comunicata un'aspettativa di diciotto mesi, ma l'uomo scelse di non conoscerla e visse otto anni, assistito a casa fino alla fine dalle infermiere di Marie Curie.

'Una cosa straordinaria', ha commentato Davies, che potrebbe averlo aiutato a perseverare. Entrambe le storie evidenziano come, accanto all'urgenza di nuovi trattamenti, resti cruciale la qualità del tempo vissuto con i propri cari.