La finale dei Mondiali 2026, vinta dalla Spagna 1-0 sull’Argentina ai tempi supplementari, è diventata la partita di calcio più vista nella storia degli Stati Uniti, con un’audience complessiva stimata tra 62 e 65 milioni di spettatori. Secondo i dati Nielsen citati da Forbes, il picco sulla rete Fox ha raggiunto 51,7 milioni di telespettatori, mentre Telemundo e Peacock hanno registrato 23,9 milioni di spettatori in spagnolo. Il precedente record per una partita di calcio negli Stati Uniti apparteneva alla sfida degli ottavi di finale tra Stati Uniti e Belgio: oltre 33 milioni di spettatori sulla sola Fox (secondo Forbes) o quasi 46 milioni considerando tutte le piattaforme (secondo il Hollywood Reporter, ripreso da Republika).

Sul fronte finanziario, la FIFA ha annunciato che il ciclo commerciale 2023-2026 genererà entrate record per 15 miliardi di dollari, superando la previsione iniziale di 11 miliardi e quasi raddoppiando i 7,5 miliardi del ciclo di Qatar 2022, come riportato da Excelsior. L’incremento è stato trainato dall’espansione del torneo a 48 squadre e 104 partite, dalla vendita dinamica dei biglietti e da nuove fonti pubblicitarie, come le pause idratazione obbligatorie. Secondo Free Malaysia Today, queste interruzioni avrebbero potuto generare fino a 500 milioni di dollari in pubblicità per Fox, mentre Forbes stima un valore più contenuto, intorno ai 250 milioni. La federazione spagnola ha ricevuto un premio record di 51 milioni di dollari, secondo Excelsior.

Il successo commerciale ha spinto la FIFA a valutare un’ulteriore espansione del torneo. Il presidente Gianni Infantino ha confermato studi di fattibilità per portare i Mondiali 2030 a 64 squadre e 128 partite, con il sostegno della CONMEBOL per garantire più incontri in Sudamerica durante la fase inaugurale del torneo centenario, che si svolgerà in Spagna, Portogallo e Marocco, come riferito da Excelsior. Intanto, la FIFA ha già avviato la commercializzazione dei diritti televisivi per l’edizione 2030, come riportato da Free Malaysia Today, e sta esplorando la monetizzazione dei dati raccolti durante le partite, con oltre 150 milioni di punti informativi per incontro, secondo El Colombiano.

Il torneo, ospitato per la prima volta da tre paesi (Stati Uniti, Canada e Messico), ha registrato un’affluenza record di quasi sette milioni di spettatori negli stadi, secondo il presidente della FIFA citato da Sydsvenskan. La piattaforma streaming Fox One ha aggiunto 2,8 milioni di abbonati solo a giugno, come riportato da Forbes. Le pause idratazione, introdotte per la prima volta in un Mondiale, hanno suscitato critiche per l’interruzione del gioco, ma hanno aperto nuovi spazi pubblicitari: ogni partita ha ospitato otto slot aggiuntivi da 30 secondi, con un costo medio compreso tra 200.000 e 300.000 dollari per inserzione, che saliva a 750.000 dollari per le partite degli Stati Uniti e le fasi finali, secondo Forbes.