Per un pomeriggio, il senatore Flávio Bolsonaro ha ottenuto ciò che cercava con urgenza: una fotografia accanto a Donald Trump nello Studio Ovale, capace di oscurare per qualche ora gli audio imbarazzanti con il banchiere Daniel Vorcaro. L’immagine — che lo ritrae in piedi dietro un presidente seduto alla scrivania, senza stretta di mano né dichiarazioni ufficiali della Casa Bianca — è stata celebrata dalla comitiva bolsonarista come un attivo elettorale prezioso, ma ha subito scatenato le ironie degli oppositori e la diffusione di una falsa foto generata con intelligenza artificiale, puntualmente smascherata. L’incontro, non inserito nell’agenda ufficiale e durato circa un’ora e mezza, è stato descritto come un invito diretto della Casa Bianca, ma la sostanza appare più modesta: al di là di una medaglia commemorativa donata da Trump, il senatore ha solo lasciato documenti e ottenuto una domanda sulle condizioni di detenzione del padre Jair, definita da lui stesso «un gesto umano».

La fotografia arriva nel momento di massima fragilità della precandidatura di Flávio, messa in crisi dalla divulgazione di conversazioni in cui chiedeva denaro all’ex-banchiere Vorcaro per finanziare il cinefilm “Dark Horse” sulla famiglia Bolsonaro. Secondo gli analisti di Brasilia, l’obiettivo principale del viaggio a Washington era proprio generare un fatto mediatico capace di sviare l’attenzione da quello scandalo, offrendo una «cortina di fumo» — come l’hanno etichettata i governisti — e rilanciare il morale della base. Dal canto loro, i ministri di Lula hanno accolto il vertice quasi come un «regalo», perché la foto di un candidato in posizione subalterna rafforza la narrazione della sovranità nazionale violata e di un’opposizione «vassalla» degli Stati Uniti, tema su cui il presidente intende costruire la sua campagna per la rielezione.

Sul piano geopolitico, Flávio ha chiesto a Trump di classificare le fazioni brasiliane PCC e Comando Vermelho come organizzazioni terroristiche, andando deliberatamente in contrasto con la linea di Brasilia, che teme interferenze straniere in questioni di sicurezza interna. Ha inoltre proposto una partnership di lungo termine sui minerali critici e sulle terre rare, offrendo al magnate repubblicano un’interlocuzione diretta su tariffe e commercio. L’episodio rivela così quanto la famiglia Bolsonaro abbia intessuto relazioni con le reti conservatrici internazionali, capaci di condizionare il dibattito elettorale al di là del risultato immediato. Da Washington, però, il gesto appare più un riconoscimento simbolico che un endorsement pieno: non sono seguiti comunicati ufficiali e l’incontro ha ricordato più l’incontro di un ammiratore con il proprio idolo che un negoziato fra leader.

Guardando avanti, l’effetto elettorale della foto resta incerto. Gli analisti di Bruxelles osservano con preoccupazione il consolidarsi di un’internazionale sovranista che può inquinare il processo democratico, ma sul terreno brasiliano l’episodio rischia di galvanizzare il nucleo duro senza conquistare l’elettorato di centro, sensibile proprio all’accusa di subordinazione a Washington. Il vero lascito del 26 maggio potrebbe non essere un’impennata nei sondaggi, bensì la dimostrazione che la crisi del caso Master è abbastanza profonda da spingere un candidato a cercare rifugio in uno scatto rubato allo Studio Ovale, esponendo al tempo stesso la fragilità di un progetto politico che per legittimarsi ha ancora bisogno del sigillo di Donald Trump.