Il bilancio delle vittime del terremoto che ha colpito la prefettura di Kumamoto il 28 luglio comprende due donne morte in un'esplosione avvenuta all'interno del centro commerciale Aeon Mall di Kashima. Secondo quanto riferito da Kyodo e da altri media giapponesi, le due erano riuscite a evacuare in sicurezza dopo la scossa, ma sono state successivamente richiamate all'interno dal loro datore di lavoro per mettere al sicuro i soldi della cassa. La magnitudo del sisma è stata riportata come 7,1 da diverse fonti e 6,8 da una testata britannica, ma l'agenzia meteorologica giapponese non ha ancora diffuso un dato ufficiale univoco.

Una delle vittime, Kurumi Otake, aveva 22 anni. Secondo la ricostruzione fornita dalla famiglia a NHK, dopo essere uscita dal centro commerciale la giovane aveva incontrato un parente nel parcheggio e gli aveva detto che doveva rientrare perché l'azienda le aveva chiesto di spostare il denaro dal registratore di cassa alla cassaforte. Nonostante le raccomandazioni contrarie del familiare, Otake è rientrata insieme a una collega. Pochi minuti dopo è avvenuta l'esplosione. La madre della ragazza, citata in lacrime dai media locali, ha dichiarato: «Mia figlia non tornerà più». Il direttore commerciale di Habita, l'azienda che gestiva il negozio, ha confermato di aver impartito l'ordine e si è scusato pubblicamente, affermando: «A pensarci ora, non valeva una vita».

Un'altra vittima, di 39 anni, lavorava come responsabile di un negozio di abbigliamento al secondo piano del centro commerciale. Secondo il quotidiano Yomiuri, il marito ha raccontato che la donna lo aveva chiamato subito dopo il terremoto per rassicurarlo e per sapere del figlio tredicenne. L'uomo ha dichiarato di non averle detto di non rientrare, un rimpianto che lo tormenta. Il corpo della donna è stato ritrovato vicino a un'uscita riservata al personale, e la polizia ha riferito alla famiglia che la sofferenza è stata di breve durata. La coppia era sposata da quindici anni e non aveva mai potuto celebrare un matrimonio.

L'azienda Habita, che conta oltre dieci negozi nella regione del Kyushu, ha inizialmente rifiutato di rispondere alle richieste dei media, e la società madre Nihon Dohjin ha temporaneamente rimosso il marchio dal proprio sito. Successivamente, il presidente e il direttore commerciale hanno partecipato al funerale di Otake per porgere le scuse alla famiglia, consegnando anche una versione scritta dei fatti. Le autorità locali hanno dichiarato che l'indagine sulla dinamica dell'esplosione è in corso e che il bilancio complessivo delle vittime dell'evento sismico resta provvisorio.