Il Barcellona ha pareggiato 2-2 contro il Birmingham City in un’amichevole di precampionato al St. Andrew’s Stadium, per poi cedere 3-2 ai calci di rigore. Protagonista assoluto della serata è stato Hamza Abdelkarim, giovane attaccante egiziano che ha realizzato entrambe le reti catalane.

Abdelkarim ha sbloccato il risultato al 42’ trasformando un calcio di rigore, e ha completato la doppietta al 60’ con un tap-in su respinta del portiere dopo un tiro dalla distanza. La partita, disputata di fronte a un ospite d’eccezione come Jude Bellingham – tornato a osservare il club che lo lanciò nel calcio professionistico – ha visto il Barcellona schierare diversi giovani, in attesa del rientro dei nazionali reduci dal Mondiale.

Al termine dell’incontro, il tecnico Hansi Flick ha elogiato il diciottenne: «Hamza è molto umile e ha un buon carattere. Cerca sempre di dare il massimo e ha un potenziale enorme. Come attaccante devi farti trovare in quelle situazioni in area, e oggi lui c’era. È ciò che chiedo a un nove». Parole che confermano la fiducia nel ragazzo, prelevato in prestito dall’Al Ahly e riscattato per circa 1,5 milioni di euro, e che ora indossa la maglia numero 9 lasciata libera da Robert Lewandowski.

Con Ferran Torres ancora in vacanza dopo il trionfo mondiale con la Spagna e il mercato che non ha portato un sostituto di peso, Abdelkarim si candida a sorpresa per un ruolo da protagonista. Il Barcellona tornerà in campo per l’esordio in Liga il 23 agosto contro l’Elche, e Flick dovrà decidere se puntare sul giovane egiziano o su altre soluzioni.