Un missile Hellfire ha centrato nella notte la sala macchine del mercantile M/V Lian Star, battente bandiera del Gambia, che tentava di forzare il blocco navale imposto dagli Stati Uniti ai porti iraniani nel Golfo di Oman. È la prima volta che Washington impiega la forza letale contro una nave commerciale da quando, il 13 aprile, ha avviato un cordone marittimo per interdire il traffico verso l’Iran. Secondo il Comando centrale americano, l’unità ha ignorato «più di venti avvertimenti» lanciati dalle forze statunitensi mentre si avvicinava a un porto iraniano; a quel punto un velivolo ha sparato un missile di precisione, rendendo inutilizzabile la propulsione e lasciando lo scafo alla deriva. L’equipaggio non è stato preso a bordo, ha precisato un funzionario sotto anonimato.

L’operazione porta a sei il numero di natanti colpiti o dirottati con la forza da metà aprile, a fronte di oltre cento imbarcazioni fermate e reindirizzate. L’intensificarsi degli abbordaggi nel corridoio di Hormuz – dove transita un quinto del petrolio mondiale – sta innalzando i rischi per la sicurezza marittima e per gli approvvigionamenti energetici. Da Bruxelles gli analisti avvertono che un’interruzione prolungata potrebbe innescare una nuova fiammata dei prezzi del greggio, mentre i mercati asiatici seguono con apprensione il possibile effetto domino sulle forniture di GNL.

Le cancellerie reagiscono secondo le rispettive sensibilità. Mosca denuncia la «militarizzazione delle rotte commerciali» e mette in dubbio la legittimità giuridica del blocco. Pechino, grande acquirente di greggio iraniano, teme per la stabilità dei propri approvvigionamenti e invita al dialogo. Teheran accusa Washington di «pirateria di Stato» e ribadisce che il diritto internazionale non autorizza misure coercitive contro il commercio lecito. Sul fronte diplomatico, l’amministrazione Trump mantiene sul tavolo una bozza di accordo per estendere il cessate il fuoco e riaprire gradualmente lo Stretto, ma l’episodio del Lian Star rischia di inasprire il negoziato.

La dinamica degli eventi ripropone la fragilità di un equilibrio in cui ogni incidente può precipitare in conflitto aperto. Con le presidenziali americane alle porte, la Casa Bianca oscilla tra il pugno duro e l’apertura negoziale, mentre le marine di Russia e Cina incrementano le missioni di presenza nella regione. In assenza di un quadro condiviso, il Golfo Persico resta il palcoscenico di una partita dove la deterrenza militare si intreccia alla competizione per le risorse.