Un giudice del tribunale superiore di Washington ha archiviato la causa per inadempienza contrattuale contro il batterista e vibrafonista jazz Chuck Redd, che lo scorso dicembre aveva cancellato la sua esibizione della vigilia di Natale al Kennedy Center per opporsi all’ingerenza del presidente Donald Trump sulla prestigiosa istituzione culturale. La sentenza, emessa venerdì, ha invocato le leggi Anti-SLAPP del distretto di Columbia, pensate per proteggere la libertà di espressione da azioni legali pretestuose. Redd, che ha collaborato con leggende come Dizzy Gillespie e Ray Brown e dal 2006 animava le serate “Jazz Jams” natalizie del centro, si è detto «molto soddisfatto» della decisione.

La vicenda affonda le radici nella controversa ristrutturazione del Kennedy Center, avviata dopo che Trump ha sostituito diversi membri del consiglio di amministrazione con personalità a lui fedeli, suscitando critiche da parte del mondo artistico. Redd non è stato l’unico a ritirarsi: numerosi artisti hanno boicottato il centro per marcare la distanza da una gestione percepita come politicizzata. La causa intentata contro di lui, tuttavia, ha rappresentato un tentativo di usare il diritto contrattuale per comprimere il dissenso, un modus operandi che le leggi Anti-SLAPP mirano a contrastare.

Negli Stati Uniti, queste norme rappresentano uno scudo processuale contro le cosiddette «cause temerarie» volte a intimidire chi esprime opinioni su questioni di pubblico interesse. Il caso Redd segna un precedente importante, perché riconosce che anche il rifiuto di esibirsi in un contesto culturale può costituire forma di protesta protetta. In Europa, dove una direttiva anti-SLAPP è stata adottata nel 2024 per armonizzare le tutele tra gli Stati membri, la notizia è stata accolta con interesse da giuristi e attivisti, che vedono in questa sentenza un modello per bilanciare libertà d’espressione e responsabilità contrattuale.

Al di là del singolo episodio, la decisione del giudice di Washington solleva interrogativi sul futuro del Kennedy Center sotto l’attuale amministrazione. L’istituzione, nata come spazio bipartisan dedicato alla memoria di John F. Kennedy, rischia di diventare teatro di scontro ideologico. La pronuncia, tuttavia, potrebbe incoraggiare altri artisti a esprimere il proprio dissenso senza timore di ritorsioni legali, riaffermando il principio che la cultura non può essere piegata a logiche di parte.