María Corina Machado, premio Nobel per la pace e figura di punta dell'opposizione venezuelana, ha denunciato da Panama che il governo di Caracas ha chiuso lo spazio aereo commerciale del Paese per impedirle di rientrare e unirsi ai soccorsi dopo il doppio terremoto del 24 giugno, che ha causato oltre 1.700 morti e migliaia di dispersi. Secondo la leader, la misura sarebbe stata revocata solo in parte e accompagnata da minacce contro chiunque agevoli il suo ritorno. L’amministrazione dell’aviazione civile statunitense ha confermato un avviso ai naviganti (NOTAM) che limita le operazioni internazionali fino al 7 luglio, ufficialmente a causa dei danni subiti dall’aeroporto di Maiquetía, ma Machado vi legge un blocco politico mirato.

La tensione si inserisce in un quadro geopolitico complesso. Fonti della Casa Bianca, citate da Bloomberg e dal New York Times, rivelano che Washington ha respinto le ripetute richieste di Machado di facilitare il suo rientro, giudicando l’iniziativa una “manovra politica” che rischierebbe di distogliere risorse dai soccorsi e di innescare un confronto con il governo ad interim di Delcy Rodríguez. L’amministrazione Trump, che a gennaio ha catturato Nicolás Maduro con un’operazione militare e insediato la sua vice, persegue una strategia in tre fasi – stabilizzazione, ripresa economica e solo in ultimo transizione politica – e considera prioritario mantenere la stabilità di un esecutivo che sta progressivamente aprendo a investimenti statunitensi nei settori petrolifero, del gas e delle materie prime. In quest’ottica, il ritorno immediato della leader più popolare del Paese, la cui popolarità contrasta con il 59% di disapprovazione registrato a maggio per Rodríguez, viene letto come un fattore di potenziale instabilità.

Sul terreno, la chiusura dello spazio aereo ha conseguenze umanitarie immediate. Machado denuncia che il blocco colpisce non solo il suo rientro, ma anche quello di migliaia di venezuelani all’estero, di squadre di soccorritori internazionali e di giornalisti, mentre fonti locali riferiscono di militari che controllano i documenti dei volontari sotto gli edifici crollati con il pretesto di cercare spie. Il governo di Caracas non ha commentato direttamente le accuse, ma il ministro degli Interni Diosdado Cabello è stato visto discutere con soccorritori statunitensi nella zona del disastro, in un clima di sospetto reciproco che ostacola le operazioni.

La vicenda mette a nudo la contraddizione della politica americana in Venezuela. Da un lato, Washington ha costruito la legittimità dell’opposizione attorno a Machado, che nel 2024 rivendicò la vittoria elettorale contro Maduro e che a dicembre fuggì clandestinamente per ritirare il Nobel a Oslo, salvo poi consegnarlo simbolicamente a Trump. Dall’altro, la Casa Bianca ha scelto di puntare su un chavismo “docile” che garantisca accesso alle risorse, rinviando le elezioni promesse dal segretario di Stato Marco Rubio. Lo stesso Rubio ha ammesso che i terremoti rallenteranno la ripresa economica, e con essa il calendario politico.

Machado ha dichiarato di essere “pronta a fare tutto il necessario” per tornare, ma al momento non dispone di un passaporto valido né dell’appoggio logistico statunitense. Il dossier resta aperto: la sua prossima mossa e la reazione di Caracas – che finora ha evitato sia l’arresto sia l’accoglienza – definiranno gli equilibri di una transizione sempre più condizionata dalle macerie e dagli interessi incrociati delle potenze regionali e globali.