La marina militare israeliana ha iniziato lunedì mattina a intercettare e abbordare le imbarcazioni della Global Sumud Flotilla al largo delle coste sud-occidentali di Cipro, in acque internazionali. I commando della Shayetet 13, l’élite della Marina, sono saliti a bordo di diverse navi mentre gli attivisti indossavano i giubbotti di salvataggio e alzavano le mani, come documentato dalle dirette streaming interrotte poco dopo. La flottiglia, composta da oltre cinquanta barche e circa cinquecento partecipanti provenienti da più di quaranta paesi, era salpata il 14 maggio dal porto turco di Marmaris con l’obiettivo dichiarato di rompere il blocco navale israeliano sulla Striscia di Gaza e portare aiuti umanitari.

Si tratta del secondo tentativo in poche settimane: già il 29 aprile la stessa missione era stata bloccata al largo di Creta. Secondo le autorità israeliane, la spedizione è una «provocazione fine a se stessa» e i suoi organizzatori, in particolare i gruppi turchi IHH e Mavi Marmara, agirebbero in favore di Hamas. La replica degli attivisti, raccolta dalla stessa Flotilla, parla di «atto di pirateria illegale» in acque internazionali, a circa 250 miglia nautiche da Gaza. Il precedente della Mavi Marmara del 2010, culminato in dieci morti, rende ogni abbordaggio un evento di forte tensione diplomatica.

Tra i fermati ci sono almeno sette italiani, su un totale di circa trentacinque presenti a bordo, tra cui un parlamentare. Il ministro degli Esteri Antonio Tajani ha avviato «passi diplomatici» con il governo israeliano per ottenere rassicurazioni sul trattamento degli attivisti italiani, mentre alcuni di loro sono stati trasferiti su una nave diretta al porto israeliano di Ashdod. Dal punto di vista europeo, l’intercettazione in acque internazionali solleva questioni giuridiche delicate: diversi paesi membri seguono con attenzione la vicenda, tra la necessità di non mettere in crisi i rapporti con Israele e la pressione delle opinioni pubbliche attente alla causa palestinese.

L’episodio rischia di allargare la frattura tra Israele e la Turchia, che ha sostenuto logisticamente la missione, e di complicare ulteriormente il già teso dialogo tra Tel Aviv e l’Unione Europea. La domanda che si pongono gli analisti di Bruxelles e di Ankara è se il blocco navale, considerato legale da Israele ma contestato da larga parte della comunità internazionale, possa essere sfidato ancora in futuro con iniziative di questo tipo. La Global Sumud Flotilla ha già annunciato che non si fermerà: il convoglio terrestre partito dal Maghreb verso Rafah nei giorni scorsi dimostra che la mobilitazione civile per Gaza non si esaurirà con un abbordaggio.