L’Arsenal ha inaugurato la preparazione estiva con un netto 4-1 sul Girona, in una serata che ha mescolato la concretezza dei titolari alla freschezza dei giovani. Al Montilivi, i campioni d’Inghilterra hanno impiegato sedici minuti per sbloccare il punteggio: Max Dowman, sedicenne dal talento precoce, ha servito Kai Havertz con un filtrante preciso, e il tedesco ha battuto Paulo Gazzaniga in uscita. Il raddoppio è arrivato al 30’ con Christos Tzolis, all’esordio in maglia Gunners, che ha infilato un diagonale deviato dopo un’azione insistita. Nella ripresa, il Girona ha accorciato con un colpo di testa di Arnau Martinez su calcio d’angolo, ma la reazione dell’Arsenal è stata immediata: Dowman ha riportato a due le reti di vantaggio con un sinistro dalla distanza, e Gabriel Jesus, subentrato nel primo tempo, ha chiuso i conti al 55’ sfruttando un’incertezza difensiva.

Il vero nome nuovo è quello di Dowman, che ha illuminato la manovra con un assist e una rete, confermando le attese che lo circondano. Mikel Arteta aveva schierato un undici competitivo, con Gyokeres, Havertz e Hincapié in campo per trenta minuti ciascuno al rientro dal Mondiale, e ha potuto osservare anche l’impatto di Tzolis, arrivato dal Club Brugge per 34 milioni di sterline. La vittoria, pur in un’amichevole, ha mostrato una squadra già capace di alternare ritmo e qualità, nonostante i carichi di lavoro.

A fine partita, Arteta ha parlato senza giri di parole delle prossime mosse di mercato: «Ci aspettiamo movimenti nelle prossime settimane, ovviamente. Vogliamo migliorare come tutti, e basta guardare il mercato e le nostre rivali per capire che non resteremo fermi. Siamo molto ambiziosi». Il tecnico spagnolo non ha confermato i nomi di Bruno Guimarães e Vinícius Júnior, ma ha insistito sulla necessità di «aumentare la competizione interna» e di «identificare ciò che manca alla squadra», in un’estate che finora ha portato agli Emirates il portiere Illan Meslier, lo stesso Tzolis e il riscatto di Piero Hincapié.

La preparazione proseguirà il 5 agosto a Dublino contro il Real Betis, prima del Community Shield contro il Manchester City il 16 agosto e dell’esordio in Premier League, in casa contro il neopromosso Coventry, il 21 agosto. I margini, come ha ricordato Arteta, «sono molto piccoli», e l’Arsenal sembra intenzionato a ridurli ulteriormente.