Le generazioni più giovani invecchiano biologicamente più in fretta. Uno studio della Washington University su 165.000 adulti sotto i 55 anni, basato su orologi epigenetici, ha rilevato che i nati tra il 1965 e il 1974 nel Regno Unito mostravano un’accelerazione dell’invecchiamento del 23% rispetto ai nati negli anni Cinquanta; negli Stati Uniti, il divario saliva al 92% per i nati negli anni Novanta. L’invecchiamento accelerato era associato a un rischio di tumori fino al 15% più alto, sebbene lo studio non provi un nesso causale. Il fenomeno colpisce in modo particolare gli uomini, già esposti dopo i 40 anni a sarcopenia, resistenza insulinica, calo del testosterone e accumulo di grasso viscerale, tutti fattori che elevano il rischio cardiovascolare e metabolico.

A queste trasformazioni si aggiunge un fattore culturale. L’OMS stima che in ogni regione gli uomini muoiano più giovani delle donne e, nei paesi ad alto reddito, abbiano un tasso di suicidio tre-quattro volte superiore. In Nigeria, oltre un terzo degli adulti è iperteso ma gli uomini sono una minoranza nelle visite ambulatoriali; in America Latina, l’OPAS registra tassi di morte e disabilità maschili più alti per malattie cardiovascolari e tumori. La norma del “man up” — non mostrare debolezza, non chiedere aiuto — ritarda le diagnosi e trasforma condizioni trattabili in emergenze.

Interventi semplici e quotidiani offrono una contromisura. Un trial del 2026 su PLOS One ha mostrato che 97 adulti sopra i 65 anni, quasi sedentari, dopo dodici settimane di una routine di forza di quattro minuti al giorno (flessioni adattate, alzate dalla sedia, remo con banda, step-up) hanno guadagnato 4,2 ripetizioni nel test della sedia, migliorato l’equilibrio di 3,6 secondi e ridotto il tempo di alzata e seduta di 2,3 secondi, con un’aderenza dell’81%. Fisiologi come Kerry Stewart raccomandano di salire le scale dopo i 60 anni; le linee guida NHS e Mayo Clinic suggeriscono esercizi di mobilità già dai 35 anni per preservare le articolazioni.

In Italia, dove l’età media è tra le più alte d’Europa e le malattie cardiovascolari sono la prima causa di morte, la prevenzione sta cambiando paradigma. La Società Argentina di Cardiologia ha proposto di valutare la “fragilità” come sindrome multidimensionale, superando l’età anagrafica: due ottantenni possono avere rischi opposti a seconda di massa muscolare, autonomia e relazioni sociali. Integrare questa valutazione nella pratica clinica, insieme alla promozione di micro-routine di esercizio accessibili, potrebbe ridurre il peso delle malattie croniche che colpiscono in modo sproporzionato gli uomini. Il prossimo passo è l’adozione della valutazione della fragilità nei protocolli cardiologici standard, per una prevenzione tarata sull’età biologica, non solo su quella anagrafica.