L’annuncio del Programma alimentare mondiale, che a maggio ha dimezzato le razioni d’emergenza in Siria portandole da 1,3 milioni a 650 mila beneficiari, è solo la punta di un iceberg che affonda le radici nelle scelte di bilancio della nuova amministrazione americana. A Roma, dove ha sede l’agenzia ONU, si è spento anche il programma di sussidio del pane, unico sostegno per milioni di siriani che pure, dopo la fine della guerra civile, avevano visto un fragile miglioramento. Ma la crisi non è solo siriana: il rapporto globale sulle crisi alimentari del 2026 certifica che 266 milioni di persone in 47 paesi soffrono di fame acuta, con due dichiarazioni ufficiali di carestia – a Gaza e in Sudan – un record nella storia del monitoraggio ONU. Dal punto di vista di Washington, però, la priorità è un’altra.

Negli Stati Uniti, infatti, il quadro è parallelo e simmetrico. La partecipazione al programma SNAP – i buoni pasto federali – è calata di 4,3 milioni di persone in un anno, effetti diretti della riforma fiscale "One Big Beautiful Bill Act" voluta da Donald Trump. A partire da maggio, il Nebraska è diventato il primo stato a imporre requisiti lavorativi per l’accesso a Medicaid, anticipando una scadenza nazionale che entro il 2027 coinvolgerà 42 stati. Le banche alimentari locali lanciano l’allarme: la domanda cresce mentre le reti pubbliche si restringono. E il governatore del South Dakota, Kristi Noem, invoca un inasprimento dei controlli contro le frodi, dimenticando che la spesa per SNAP, 100 miliardi l’anno, è comunque inferiore ai costi umani di un sistema che lascia indietro milioni di famiglie.

A questa stretta domestica fa da contraltare una crescente attivismo diplomatico americano nelle crisi esterne. Il consigliere di Trump per il mondo arabo e africano, Masoud Boulis, ha annunciato dalla piattaforma di Sky News Arabia che la conferenza di Berlino ha sancito la definitiva impraticabilità di una soluzione militare in Sudan. L’amministrazione cerca così di ritagliarsi un ruolo di mediatore, ma la sua credibilità è minata proprio dai tagli agli aiuti umanitari: senza risorse, i negoziati restano parole vuote. L’Europa, e l’Italia in prima linea nel Mediterraneo allargato, si trova a dover supplire a un vuoto che rischia di trasformare il Corno d’Africa e il Medio Oriente in polveriere. La rotta dei profughi, che già preme su Lampedusa, potrebbe intensificarsi se la fame dovesse spingere altre centinaia di migliaia di persone verso nord.

Di fronte a questa doppia contrazione – aiuti internazionali ridotti all’osso e rete sociale americana che si sfalda – gli analisti di Bruxelles parlano di un cambiamento epocale nel modello di governance globale. Il rischio, ammoniscono, è che la fame diventi un’arma silenziosa: usata da attori locali per piegare le popolazioni, e dimenticata dalle potenze distratte da altre priorità. Per l’Italia, che ospita i quartieri generali di WFP e FAO, la sfida è duplice: spingere l’Unione europea a colmare il buco di finanziamenti, e prepararsi a gestire le conseguenze migratorie di una crisi che non conosce confini. Il futuro immediato si gioca su due tavoli: quello della diplomazia umanitaria e quello della tenuta dei sistemi di welfare, sia a Washington sia a Roma.