Con un comunicato asciutto, lo Swiss Ice Hockey ha posto fine, con effetto immediato, all'era di Patrick Fischer, l'allenatore più vincente della storia della nazionale elvetica. La causa è un certificato Covid falsificato, acquistato nel 2021 su Telegram per 400 franchi in Bitcoin, che gli permise di recarsi ai Giochi Olimpici di Pechino. Una vicenda giudiziariamente archiviata con una condanna nel 2023, ma che, riemersa pubblicamente solo ora a un mese dai Mondiali casalinghi di Zurigo e Friburgo, ha reso la sua posizione insostenibile. L'epilogo, però, non chiude il caso, anzi: solleva interrogativi più ampi sulla gestione della crisi da parte della federazione e divide l'opinione pubblica in due fazioni inconciliabili.

La scintilla scoppiò in modo quasi casuale durante un pranzo con giornalisti della radiotelevisione svizzera SRF, dove Fischer, in modo non sollecitato, confessò il fatto. La successiva inchiesta giornalistica e la pubblicazione di un video di ammissione hanno costretto la federazione a un doloroso dietrofront: dopo un iniziale sostegno, infatti, è arrivata la brusca separazione. Secondo l'ottica di Pechino e dei rigidi protocolli olimpici, l'episodio rappresenta una grave violazione dell'etica sportiva. A Bruxelles, dove le regole sui certificati verdi sono state un pilastro della risposta continentale alla pandemia, il gesto è visto come un pericoloso svilimento di uno strumento di salute pubblica.

La reazione nella Confederazione è stata viscerale e polarizzata. Da un lato, una petizione per il suo reintegro ha raccolto decine di migliaia di firme, segno di un perdono popolare per l'uomo che ha portato la squadra a tre finali mondiali. Dall'altro, si leva la voce della cosiddetta «Bünzlischweiz», la Svizzera perbenista, per cui la falsificazione di un atto pubblico non può essere un reato da sottovalutare, specie per una figura pubblica. Il presidente della federazione, Urs Kessler, ha ammesso errori di valutazione e ha annunciato un'indagine interna, senza però placare le polemiche sull'opacità gestionale.

Oltre alle divisioni interne, lo scandalo assume una dimensione internazionale. Il mondiale IIHF ha avviato un'indagine propria, poiché Fischer avrebbe presentato lo stesso documento falsificato alle autorità sportive globali. Intanto, sul ghiaccio, l'eredità di Fischer pesa: sotto la guida del successore designato Jan Cadieux, la nazionale ha perso la prima partita di preparazione, in un clima di imbarazzo e silenzi imposti ai giocatori. Per l'Italia e per l'Europa dello sport, la vicenda è un monito: l'integrità dei leader sportivi è un capitale fragile, soprattutto quando le norme sanitarie, percepite da alcuni come oppressive, mettono alla prova il senso civico. La prova del fuoco arriverà ai Mondiali di maggio, dove la squadra svizzera dovrà competere non solo contro gli avversari, ma anche contro l'ombra di uno scandalo che ha scalfito la fiducia nel suo sistema.