La Corte d'appello per il Distretto di Columbia ha confermato venerdì 7 agosto lo stop alla costruzione del nuovo salone da ballo della Casa Bianca, imponendo all'amministrazione Trump di non proseguire i lavori senza un'autorizzazione esplicita del Congresso. Si tratta del secondo colpo giudiziario inferto al progetto, che vede già demolita l'ala est dell'edificio per far spazio alla nuova struttura. La decisione ha accolto il ricorso del National Trust for Historic Preservation.

Il presidente ha definito la sentenza "ingiusta e politicamente motivata" e ha annunciato che farà ricorso alla Corte Suprema, dove conta sulla maggioranza conservatrice. Il progetto, stimato inizialmente in 400 milioni di dollari a carico di donatori privati, ha visto l'amministrazione chiedere poi un finanziamento di 1 miliardo al Congresso, giustificandolo con esigenze di sicurezza nazionale, tra cui la realizzazione di un "drone port" sul tetto e di un rifugio sotterraneo. I fondi sono stati però stralciati dalla legislazione a causa dello scarso sostegno in Senato. Trump ha intensificato la retorica sulla sicurezza, pubblicando su Truth Social immagini generate dall'intelligenza artificiale che mostrano il salone come una base militare.

Le critiche al progetto non si limitano alla sfera giuridica. Hillary Clinton, in un'intervista al podcast Pivot, ha paragonato lo stile "volgare e sfarzoso" delle nuove stanze ai palazzi di Saddam Hussein, riflettendo il malcontento di parte dell'opinione pubblica americana. Il contenzioso si inserisce in un più ampio programma di ristrutturazione di Washington. Il rifacimento dello specchio d'acqua del Lincoln Memorial, costato oltre 16 milioni di dollari con appalti non competitivi, ha suscitato polemiche per i difetti di verniciatura e la fioritura di alghe. L'amministrazione aveva inizialmente attribuito i danni a vandali, ma il Dipartimento di Giustizia ha successivamente ritirato le accuse, riconoscendo un'installazione difettosa. Trump ha respinto questa conclusione, insistendo sul vandalismo.

Nel frattempo, il cantiere resta in sospeso. L'amministrazione ha incassato un secondo colpo in tribunale e la decisione finale spetterà ora alla Corte Suprema. Secondo l'analisi del Frankfurter Allgemeine Zeitung, anche se i giudici dovessero bloccare definitivamente il progetto, il danno è ormai fatto: l'ala est è stata demolita e le risorse spese. Le prossime elezioni di medio termine, attese tra pochi mesi, renderanno ancora più delicato l'equilibrio politico attorno a questa vicenda.