Ventidue morti, tra cui otto bambini, e decine di feriti: è il bilancio delle incursioni israeliane che mercoledì hanno colpito sette veicoli in Libano, tre dei quali sulla superstrada costiera a sud di Beirut. Il ministero della Sanità libanese ha riferito di attacchi aerei in diverse località, da Jiyeh e Barja fino ai villaggi del sud come Arab Salim e Roumin, dove intere famiglie sono state dimezzate sotto le macerie. È la più grave escalation dalla tregua mediata a metà aprile dagli Stati Uniti, che già nelle settimane precedenti aveva mostrato fragilità con raid mirati. Secondo l’ottica di Tel Aviv, si tratta di operazioni contro infrastrutture di Hezbollah, dopo ordini di evacuazione rivolti agli abitanti di sei località di confine. Ma sul terreno, le vittime sono in larga parte civili, e la comunità internazionale guarda con crescente apprensione al rischio che il cessate il fuoco si trasformi in una nuova guerra aperta.

Le incursioni sono avvenute proprio mentre delegazioni di Libano e Israele si preparavano a incontrarsi a Washington per un nuovo round di negoziati diretti, il primo dopo mesi di stallo. L’amministrazione americana, in piena transizione politica, spinge per un’intesa che metta fine allo stato formale di conflitto che dura dal 1948. Ma dalla prospettiva di Teheran, che sostiene Hezbollah, e di parte della classe politica libanese, questo dialogo rappresenta una minaccia alla sovranità nazionale. Il movimento sciita ha già espresso una ferma opposizione, e i raid di mercoledì rischiano di rafforzare la posizione di chi, a Beirut, ritiene impossibile qualsiasi trattativa finché le bombe continueranno a cadere.

L’escalation solleva interrogativi anche per l’Europa, e per l’Italia in particolare, storicamente impegnata nella missione Unifil nel sud del Libano. Bruxelles segue con apprensione la possibilità di un’ondata di profughi e di una destabilizzazione che potrebbe riverberarsi sulle sponde del Mediterraneo. Gli analisti europei sottolineano che senza un coinvolgimento diretto dell’Ue nei negoziati, la fragilità del quadro resterà alta. L’esercito israeliano ha proseguito i bombardamenti anche giovedì, colpendo una quarantina di obiettivi nel sud e nell’est del Libano, mentre gli inviti all’evacuazione si allargano. Il vero banco di prova, ora, è se Washington riuscirà a trasformare il cessate il fuoco in un accordo politico prima che la spirale di violenza lo travolga definitivamente.