Un’autobomba suicida ha spezzato la notte di Bamako e con essa la spina dorsale della giunta militare maliana. Il ministro della Difesa Sadio Camara, anima della politica di sicurezza del regime e tessitore dell’abbraccio con il Cremlino, è morto il 25 aprile sotto l’attacco alla sua residenza nella città‑guarnigione di Kati. Non è un omicidio isolato: camion carichi di esplosivo, incursioni simultanee dei separatisti tuareg del Fronte di liberazione dell’Azawad e dei jihadisti del Gruppo di sostegno all’islam e ai musulmani, legato ad al‑Qaeda, hanno colpito quartier generale, caserme e snodi strategici, da Gao a Mopti, dalla capitale fino al profondo nord. Un’offensiva coordinata che nessuno, a Bamako come nelle cancellerie occidentali, riteneva possibile con tale letalità.

Mentre Camara soccombeva in ospedale, le cronache raccontavano di un regime senza volto: il generale Assimi Goïta, capo della giunta, non è stato visto né si è pronunciato pubblicamente dall’inizio delle ostilità. Al contempo, 400 chilometri più a nord, la base di Kidal – presidio simbolico della presenza russa – veniva abbandonata. Reparti dell’Africa Corps russo, erede della Wagner, hanno negoziato un corridoio sicuro con i tuareg per ritirare uomini e mezzi. Il dato non è solo tattico: è il segno che la protezione blindata promessa da Mosca non ha retto l’urto. Nell’ottica del Cremlino, si tratta di aver evitato uno «scenario siriano» – in un comunicato si parla di attacchi sventati al palazzo presidenziale e di mercenari ucraini e occidentali sul campo – ma la sequenza dei fatti racconta piuttosto l’esposizione di un alleato fragile, il cui apparato di difesa è stato perforato alle porte della capitale.

La fusione, ancorché occasionale, tra le rivendicazioni dei separatisti laici e l’internazionale jihadista getta una luce sinistra sul futuro della regione. Secondo gli analisti di Bruxelles, la saldatura dei due fronti, unita alla dimostrata incapacità dei contractor russi di tenere il territorio, rischia di ridisegnare la mappa del Sahel. Per l’Italia e l’Europa il contraccolpo è diretto: un Mali allo sbando alimenta le rotte migratorie che attraversano l’Algeria e la Libia, mettendo sotto pressione gli equilibri mediterranei già logorati. Fonti regionali avvertono che l’appello indipendentista dell’Azawad potrebbe guadagnare trazione, mentre le reti qaediste allungano i tentacoli verso Senegal e Mauritania.

La scomparsa di Camara priva la giunta del suo architetto bellico e del principale interlocutore di Mosca. Gli osservatori del Sahel non escludono una frattura interna ai militari, o un rimpasto forzoso degli equilibri tra Bamako, Ouagadougou e Niamey, dove pure operano gli istruttori russi. L’offensiva di aprile non ha ancora scardinato lo Stato maliano, ma ne ha incrinato il monolito in modo inedito. Il silenzio di Goïta è un campanello d’allarme: senza una regia visibile, il rischio è che il Paese scivoli da una guerra a bassa intensità a un conflitto per bande su scala nazionale. Per chi, da Roma, guarda al Sahel come a un termometro delle crisi globali, è il momento di prendere atto che l’equazione «sicurezza tramite milizie» produce, alla prova dei fatti, più crepe che bastioni.