La prima causa pilota tra le oltre milleduecento intentate da distretti scolastici statunitensi contro le piattaforme social per i danni alla salute mentale dei minori si è conclusa con un accordo transattivo. Meta, insieme a TikTok, Snap e YouTube, ha raggiunto un'intesa con il distretto rurale di Breathitt County, in Kentucky, che chiedeva circa sessanta milioni di dollari di risarcimento per i costi sostenuti a fronte di ansia, depressione e autolesionismo tra gli studenti. Secondo gli analisti di Washington, la scelta di chiudere il caso prima del processo – fissato per il mese prossimo a Oakland – segnala la volontà di evitare un verdetto che avrebbe potuto creare un precedente giurisprudenziale sfavorevole, ma non fermerà la valanga di azioni legali già incardinate in altri tribunali federali.

La pressione su Meta non arriva solo dalle aule di giustizia. Un gruppo di azionisti di minoranza ha depositato presso la Sec una risoluzione per l'assemblea del 27 maggio, accusando i dirigenti – incluso Mark Zuckerberg – di essere a conoscenza da quasi un decennio dei danni causati da Facebook e Instagram ai più giovani, senza aver adottato misure di protezione adeguate. Secondo l'accusa, questa inerzia ha esposto la società a rischi legali e normativi in continua crescita, con potenziali ricadute finanziarie significative. L'iniziativa degli azionisti riflette un malcontento crescente anche tra gli investitori istituzionali, preoccupati per la tenuta reputazionale e valutativa del titolo.

Nel frattempo, l'approccio adottato da Meta in Asia offre uno spaccato diverso della strategia aziendale. In Indonesia, la società ha annunciato l'aggiornamento della funzione 'Account Giovani' su Instagram, introducendo un sistema di classificazione dei contenuti ispirato ai rating cinematografici 13+. Berni Moestafa, capo delle politiche pubbliche di Meta Indonesia, ha spiegato che l'iniziativa risponde a tre timori globali dei genitori: contatti indesiderati, esposizione a contenuti inadatti e gestione del tempo davanti allo schermo. La scelta di lanciare questa misura in un mercato emergente come quello indonesiano, dove la penetrazione dei social è altissima, suggerisce una volontà di testare soluzioni di autoregolamentazione prima che queste vengano imposte per legge.

Dall'Europa arriva invece un monito a non affidarsi esclusivamente a iniziative volontarie. Un editoriale apparso su El Confidencial invoca un modello comune di verifica dell'età nel Vecchio Continente, sottolineando come l'attuale sistema basato sull'autodichiarazione sia insufficiente: un minore di tredici anni può facilmente dichiarare di averne diciotto per accedere a contenuti per adulti. Secondo gli analisti di Bruxelles, la frammentazione normativa tra gli Stati membri ostacola l'efficacia delle tutele, mentre le famiglie chiedono certezze: che i figli non finiscano in spazi digitali inappropriati, che l'uso del cellulare smetta di essere una fonte di conflitto, e che l'età minima sia rispettata in modo effettivo.

Guardando al futuro, la convergenza tra azioni legali, pressioni azioniste e regolamentazioni pubbliche sta ridefinendo il panorama della responsabilità delle piattaforme. Il caso del Kentucky, pur essendo stato risolto senza ammissione di colpa, potrebbe fungere da catalizzatore per un inasprimento delle politiche di controllo in tutto il settore. Per l'Italia e l'Europa, dove il Digital Services Act impone già obblighi stringenti, la sfida sarà trovare un equilibrio tra la tutela dei minori, l'innovazione tecnologica e la tutela della privacy. Meta, intanto, si muove su più fronti, cercando di contenere i danni legali mentre sperimenta soluzioni di verifica dell'età che potrebbero diventare lo standard del settore.