In Nigeria, 280.000 neonati muoiono ogni anno entro i primi 28 giorni di vita, rendendo il paese il secondo contributore mondiale alla mortalità neonatale. La maggior parte di queste morti, spiegano gli esperti locali, sarebbe evitabile con cure qualificate durante il parto e nei giorni successivi. Un nuovo centro di ricerca inaugurato a Ekiti con il sostegno della Gates Foundation cerca di invertire la tendenza. In Bangladesh, la tragedia si ripete: sei neonati sono morti in un ospedale privato per mancanza di ventilazione e assenza di medici in servizio, spingendo il ministro della Salute a promettere sanzioni esemplari. Questi episodi rivelano una fragilità diffusa nei servizi materno-infantili, dove l'assenza di infrastrutture di base trasforma complicazioni curabili in fatalità.

In India, il quadro è più articolato. Secondo i dati del Sample Registration System, il 95,4% dei parti avviene oggi in strutture sanitarie, un balzo significativo rispetto al 2019. Tuttavia, la scelta tra ospedale pubblico e privato dipende da reddito e geografia: nelle aree rurali, oltre tre quarti delle nascite si concentrano nel settore pubblico, spesso sottofinanziato. Il National Family Health Survey-6 rivela inoltre che il 20% delle donne tra 20 e 24 anni si è sposata prima dei 18 anni, con ripercussioni sulla capacità di scelta riproduttiva e sull'accesso alla contraccezione. Il peso della pianificazione familiare continua a gravare quasi esclusivamente sulle donne, nonostante la disponibilità di metodi per entrambi i sessi.

L'Iran offre uno spaccato diverso ma complementare. Il capo dell'emergenza nazionale denuncia una cronica carenza di ambulanze e annuncia l'integrazione delle basi di soccorso con i centri di salute primaria per aumentare l'efficienza. Durante una riunione del Consiglio supremo per la salute, il ministro della Sanità ha evidenziato un paradosso: i centri per l'infertilità producono 8.000 nascite all'anno, ma gli incidenti stradali ne uccidono 20.000. La sicurezza del traffico e la riabilitazione dei disabili restano priorità trascurate, mentre si discute di fornire alla polizia stradale le cartelle cliniche dei conducenti per prevenire sinistri causati da condizioni mediche non dichiarate.

Sullo sfondo, l'India offre un'altra chiave di lettura: milioni di giovani continuano a investire tempo e denaro per concorrere a un numero esiguo di posti pubblici, con tassi di successo inferiori all'1% per gli esami più ambiti. Questa corsa al «posto fisso» riflette non solo una ricerca di stabilità, ma anche la percezione che il settore pubblico, pur con le sue inefficienze, rappresenti l'unico argine contro la precarietà. Eppure, proprio quel settore pubblico fatica a garantire cure neonatali, ambulanze e servizi riabilitativi adeguati. Il paradosso è evidente: la domanda di sicurezza economica si scontra con un'offerta di servizi essenziali ancora insufficiente.

Per l'Europa, questi segnali provenienti da Asia e Africa non sono remoti. La cooperazione allo sviluppo e le fondazioni filantropiche come la Gates Foundation investono nella ricerca e nelle infrastrutture, ma la sfida resta sistemica. Rafforzare i sistemi sanitari pubblici nei paesi emergenti significa anche prevenire focolai epidemici e garantire stabilità globale. L'Italia, con la sua tradizione di sanità pubblica universalistica, può offrire modelli di assistenza territoriale e di integrazione tra emergenza e cure primarie. Ma la lezione vale anche in senso inverso: la fragilità mostrata da questi paesi ricorda quanto sia prezioso e vulnerabile il diritto alla salute, ovunque.