La pista di Hayward Field ha restituito un’immagine nitida del momento d’oro della velocità azzurra. Francesco Pagliarini, diciannove anni compiuti da pochi giorni, ha infilato una frazione lanciata in 9″88 nella staffetta 4×100 mista, specialità che alterna uomo e donna, e ha spinto l’Italia al secondo posto nella propria batteria. Insieme a Edwin Fermin Galvan, Elisa Calzolari e Carlotta Suppini, il «fanese volante» ha fermato il cronometro a 41″74, nuovo record italiano Under 20, a soli quattordici centesimi dal primato mondiale siglato pochi minuti prima dalla Gran Bretagna (41″60). L’Australia ha vinto la serie in 41″64, la Giamaica è terza in 42″08; nel quadro complessivo delle qualificazioni, soltanto britannici e australiani hanno fatto meglio degli azzurri. La finale è fissata per le 3.05 della notte tra oggi e domani, sabato 8 agosto, e l’Italia vi arriva con il terzo tempo d’ingresso.

Sulla stessa pista, la finale dei 100 metri piani maschili ha incoronato lo statunitense Tate Taylor, unico a scendere sotto i dieci secondi con 9″94. Il giamaicano Gary Card (10″15) e il sudafricano Marko Ferreira (10″16) hanno completato il podio, mentre il malese Danish Iftikhar, ottavo in 10″44, è diventato il secondo atleta del suo paese a raggiungere l’atto conclusivo della gara regina a livello Under 20. In campo femminile, la nigeriana Jessica Oji ha scritto una pagina di storia: con un lancio di 18,08 metri nel getto del peso, ha regalato alla Nigeria il primo oro iridato di sempre in una prova di campo ai Mondiali Under 20. La diciannovenne, che aveva cambiato nazionalità sportiva dagli Stati Uniti soltanto a febbraio, ha infilato una serie di grande solidità (18,05 – 18,08 – 17,95 – due nulli – 18,07) ed è stata l’unica a superare la fettuccia dei diciotto metri.

Le altre pedane e le gare di fondo hanno offerto spunti significativi. Nel getto del peso maschile, il brasiliano Alessandro Borges (20,35 m) ha preceduto il coreano Si-hoon Park (20,31 m) e il sudafricano Jaco van Dyk, bronzo con 19,80 metri e nuovo primato personale. I 5000 metri hanno visto il dominio keniano con Frankline Kibet e Nehemiah Kipngeno, oro e argento, mentre l’etiope Damitew Kebede ha strappato il bronzo migliorando il proprio personale di quasi venti secondi (13′35″38). L’emiratina Mariam Karim, dal canto suo, ha dominato la propria batteria dei 400 ostacoli in 57″87 e si è qualificata per le semifinali di domenica.

Per i colori italiani, la notte di Eugene ha portato anche qualche ombra. Sofia Ferrari, diciannovenne rubierese, ha chiuso al diciassettesimo posto la finale diretta dei 5000 metri in 16′18″16, lontana dal proprio personale e in una gara dominata dalle africane, con l’ugandese Charity Cherop vittoriosa in 15′03″88. Viola Canovi, diciottenne di Quattro Castella, si è fermata a 5,92 metri nella qualificazione del salto in lungo, mancando l’accesso alla finale per un nullo al secondo salto che, secondo le cronache, avrebbe potuto garantirle il passaggio del turno. Entrambe avranno un’immediata occasione di riscatto: la Ferrari scenderà in pista domenica mattina nei 3000 metri, la Canovi sarà a disposizione della staffetta 4×100. Intanto, il mezzofondista Alessandro Casoni, cugino della Ferrari e anch’egli allenato da Emilio Benati, ha debuttato nei 1500 metri con l’obiettivo di centrare la finale in programma domenica sera. La Rai non trasmette l’evento; le gare sono visibili in streaming su Eurovision Sport.