Con un’esecuzione che ha mescolato potenza e controllo, Rebeca Andrade è tornata a ruggire. Sulla pedana dell’Arena Olimpica di Rio de Janeiro, la ginnasta brasiliana ha conquistato la medaglia d’oro al volteggio nei Campionati Panamericani, piegando per appena 17 millesimi di punto la canadese Lia Monica Fontaine, vicecampionessa mondiale in carica. Le due prove, un primo salto da 14.433 – il più alto dell’intera competizione – e un secondo macchiato da un passo oltre la linea e da una deduzione che ne ha ridotto il valore a 13.700, hanno composto una media di 14.266. Un margine esiguo, sufficiente però a far esplodere il pubblico carioca, che già mercoledì l’aveva vista trascinare il Brasile all’argento a squadre e alla qualificazione per i Mondiali di Rotterdam.

Il ritorno di Andrade, a quasi due anni dall’ultima apparizione agonistica, era carico di attese e di precauzioni. La ventisettenne di Guarulhos aveva scelto di gareggiare soltanto al volteggio, l’attrezzo che le ha dato l’oro olimpico a Tokyo 2021 e l’argento a Parigi 2024, per preservare le ginocchia martoriate da tre interventi chirurgici al legamento crociato destro. Una scelta di maturità atletica, figlia di un corpo che ha saputo ascoltare, e che non le ha impedito di entrare nella storia: questo è il suo primo titolo panamericano al volteggio, un vuoto colmato in un palmarès che già contava due ori mondiali e il record di sei medaglie olimpiche per il Brasile.

«Il ritorno alle competizioni non è mai soltanto eseguire serie o conquistare risultati», ha scritto la ginnasta sui social, dopo aver confessato di aver sentito «quel brivido allo stomaco che mancava da tempo». È la conferma di un talento cristallino che tutto il continente ha salutato con rispetto e ammirazione. Mentre Andrade si prendeva la scena, altri protagonisti hanno scritto pagine significative: il Canada maschile ha vinto il suo primo oro a squadre, i colombiani Ángel Barajas e Camilo Vera hanno dominato sbarra e corpo libero, e in casa brasiliana Vitaliy Guimarães ha strappato un bronzo al corpo libero tra l’entusiasmo del pubblico.

Ora lo sguardo è già rivolto ai Mondiali di Rotterdam, in autunno. Sarà la prima rassegna iridata del ciclo olimpico verso Los Angeles 2028, e per Andrade e il Brasile l’opportunità di consolidare un’eredità che ha già pochi eguali nel panorama sportivo sudamericano.