In un colpo di spugna alle politiche ambientali della precedente amministrazione, Donald Trump ha annunciato la revoca delle restrizioni sugli idrofluorocarburi (HFC), potentissimi gas serra impiegati nei sistemi di refrigerazione e climatizzazione. Con una dichiarazione che ha suscitato reazioni contrastanti, il presidente repubblicano ha definito «ridicole» le norme imposte da Joe Biden, assicurando che la decisione non avrà «alcun impatto sull'ambiente» e ridurrà il costo della vita per gli americani. La misura, formalizzata dalla Environmental Protection Agency, concede tempi più lunghi alle imprese per abbandonare gradualmente questi superinquinanti, con un occhio di riguardo al comparto alimentare: secondo la Casa Bianca, l'allentamento delle regole contribuirà ad abbassare i prezzi al supermercato, tema caldo in vista delle elezioni di novembre.

L'ottica di Washington, tuttavia, si scontra con le evidenze scientifiche e con gli impegni internazionali. Gli HFC hanno un potere di riscaldamento globale fino a migliaia di volte superiore all'anidride carbonica, e la loro eliminazione progressiva era stata sancita dall'emendamento di Kigali al Protocollo di Montreal, ratificato da oltre 130 Paesi, inclusi gli Stati Uniti sotto la presidenza Biden. Per gli analisti di Bruxelles, la svolta americana rappresenta un passo indietro preoccupante: l'Unione Europea ha già fissato una tabella di marcia per eliminare completamente gli HFC entro il 2050, con obiettivi intermedi vincolanti per l'industria. Anche l'Italia, che ha recepito le direttive Ue, potrebbe subire ripercussioni indirette, qualora la maggiore disponibilità di questi gas a basso costo alterasse i flussi commerciali o incentivasse pratiche elusive.

Oltre alle implicazioni climatiche, la decisione di Trump riaccende il dibattito sul rapporto tra regolamentazione ambientale e potere d'acquisto. Se da un lato la promessa di ridurre i costi energetici trova ascolto in un'elettorato preoccupato dall'inflazione, dall'altro critici e attivisti sottolineano i costi nascosti: i danni sanitari e agricoli legati al riscaldamento globale, che colpiranno più duramente le fasce più deboli. La prospettiva di Pechino, intanto, osserva con attenzione: la Cina, principale produttore mondiale di HFC, potrebbe trarre vantaggio dalla domanda statunitense, ma rischierebbe di vedere minata la propria credibilità ambientale in un momento in cui cerca di posizionarsi come leader del clima.

Lo scenario che si delinea è quello di una frattura transatlantica sempre più marcata sulle politiche climatiche. Gli analisti europei avvertono: senza un coordinamento globale, gli sforzi per contenere il riscaldamento entro 1,5 gradi potrebbero risultare vani. La mossa di Trump, in questo senso, non è solo una battaglia interna alla campagna elettorale, ma un test per la tenuta dell'architettura multilaterale. Mentre l'Unione Europea e l'Italia insistono sulla necessità di una transizione ecologica ordinata, l'amministrazione americana sembra scommettere su un ritorno al passato. Il prossimo capitolo si scriverà a novembre, ma le conseguenze si faranno sentire ben oltre il voto.