La fragile architettura diplomatica che per tre settimane aveva sospeso le ostilità tra Stati Uniti e Iran è crollata in poche ore. A margine del vertice NATO di Ankara, il presidente Donald Trump ha dichiarato «finito» il memorandum d’intesa firmato il 17 giugno, definendo «una perdita di tempo» qualsiasi ulteriore negoziato con Teheran. La decisione è maturata dopo che, nella notte tra martedì e mercoledì, forze americane hanno colpito oltre ottanta obiettivi iraniani – sistemi di difesa aerea, radar costieri e decine di imbarcazioni dei Guardiani della Rivoluzione – in risposta all’attacco contro tre navi commerciali in transito nello Stretto di Hormuz. L’Iran ha replicato nel giro di poche ore lanciando missili e droni contro installazioni militari statunitensi in Bahrein e Kuwait, mentre il Dipartimento del Tesoro USA revocava la licenza che consentiva temporanee esportazioni di petrolio iraniano. Il Brent ha immediatamente guadagnato oltre il cinque per cento, superando i 78 dollari al barile, e almeno quattro petroliere hanno invertito la rotta rinunciando ad attraversare lo stretto.

Secondo Washington, la sequenza di attacchi alle petroliere – tra cui un’unità qatariota e una saudita – costituisce una violazione palese del cessate il fuoco e dimostra l’impossibilità di trattare con una leadership definita da Trump «feccia» e «malata». L’amministrazione americana insiste sulla denuclearizzazione dell’Iran come obiettivo irrinunciabile e non esclude di colpire infrastrutture civili, inclusi ponti, centrali elettriche e l’isola di Kharg, snodo cruciale per l’export petrolifero iraniano. Teheran, da parte sua, accusa gli Stati Uniti di aver violato per primi l’intesa con i raid aerei e con la revoca delle esenzioni petrolifere, e rivendica il diritto di regolare il traffico nello Stretto di Hormuz, anche attraverso l’imposizione di pedaggi. Il capo negoziatore iraniano, Mohammad Bagher Ghalibaf, ha parlato di «gravi violazioni» americane, mentre i comandi militari hanno avvertito che qualsiasi territorio usato per attaccare l’Iran sarà considerato un bersaglio legittimo.

La nuova escalation si inserisce in un contesto già estremamente teso. La guerra, scatenata il 28 febbraio da un’offensiva congiunta americano-israeliana, aveva conosciuto una tregua precaria dopo la firma del memorandum, che prevedeva la riapertura dello stretto, la sospensione di alcune sanzioni e l’avvio di negoziati definitivi entro sessanta giorni. Le cerimonie funebri per la Guida suprema Ali Khamenei, ucciso nelle prime ore del conflitto, avevano indotto entrambe le parti a una pausa informale, ma gli scontri non si sono mai del tutto interrotti. La questione del controllo di Hormuz – da cui transita normalmente un quinto del petrolio mondiale – resta il nodo centrale: l’Iran rifiuta qualsiasi alternativa al corridoio da esso autorizzato lungo le proprie coste, mentre gli Stati Uniti e i paesi del Golfo considerano inaccettabile un sistema di pedaggi unilaterale.

Sul piano diplomatico, Trump ha lasciato uno spiraglio, affermando che i suoi negoziatori – tra cui Steve Witkoff e Jared Kushner – potranno proseguire i colloqui «se lo desiderano», ma ha escluso un proprio coinvolgimento diretto. Il segretario generale della NATO Mark Rutte ha definito i raid americani «assolutamente necessari», mentre diversi alleati europei, pur senza partecipare alle operazioni, hanno messo a disposizione basi e spazi aerei. Per l’Italia e l’Europa, la prospettiva di un nuovo blocco dello Stretto di Hormuz comporta rischi immediati sul fronte energetico e sulla stabilità dei mercati, in un quadro già segnato dall’incertezza sui rifornimenti. I prossimi passi restano avvolti nell’incertezza: gli Stati Uniti minacciano nuovi attacchi già nella notte, mentre Teheran avverte che chiuderà lo stretto e risponderà con il doppio della forza a ogni ulteriore aggressione.