Il presidente degli Stati Uniti, Donald Trump, ha dichiarato in un'intervista a Fox News che vi sono stati colloqui "molto buoni" con l'Iran, pur ribadendo la minaccia di colpire obiettivi sensibili, tra cui la struttura sotterranea di Pickaxe Mountain, ponti e centrali elettriche, qualora non si raggiunga un accordo sul programma nucleare di Teheran. Trump ha affermato che l'Iran ha "sostanzialmente accettato" di non sviluppare armi atomiche, ma che l'impegno deve essere formalizzato.

Secondo il presidente, gli Stati Uniti sono in una "posizione molto forte" e non tollereranno più che Teheran infranga gli accordi. Pur dicendosi favorevole a evitare danni a infrastrutture civili, ha avvertito che, in caso di fallimento dei negoziati, "le principali ponti dell'Iran saranno distrutte in due ore" e che sarà necessario "tornare e finire il lavoro". Ha inoltre collegato la sopravvivenza di Israele alla sua presidenza, sostenendo che senza di lui lo Stato ebraico oggi non esisterebbe.

Al centro della nuova escalation retorica c'è Pickaxe Mountain, una base fortificata nel sottosuolo a circa 220 chilometri a sud di Teheran, nei pressi del complesso nucleare di Natanz. Costruita dopo l'esplosione che nel 2020 danneggiò l'impianto di centrifughe in superficie, secondo gli esperti il sito sarebbe difficilmente distruttibile con attacchi convenzionali. Immagini satellitari analizzate dall'Institute for Science and International Security indicano che i lavori di scavo proseguono, ma non vi sono prove certe di attività nucleari operative. Teheran nega qualsiasi uso non dichiarato e ribadisce che il suo programma ha fini esclusivamente civili.

Trump ha sminuito l'importanza di un presunto briefing del primo ministro israeliano Benjamin Netanyahu sulla base: "Non ho bisogno che Bibi me lo dica. So esattamente cosa succede a Pickaxe. Non è un grosso problema". L'incontro tra i due leader alla Casa Bianca è atteso per la serata di martedì (le 18 ora israeliana), dopo che in febbraio Stati Uniti e Israele hanno condotto attacchi congiunti contro l'Iran.

Mentre proseguono dichiarazioni contraddittorie, il dossier resta aperto e il tono dell'amministrazione USA mescola aperture diplomatiche a minacce esplicite. Non è chiaro se vi sia un percorso immediato per un'intesa. La prossima fase sarà probabilmente condizionata dai colloqui diretti con Netanyahu e dalla risposta di Teheran alle condizioni poste da Washington.