Un drone carico di esplosivo è esploso sabato mattina in un campo di girasoli nel nord-est della Bulgaria, a poche centinaia di metri dal confine con la Romania e a un chilometro dalla stazione di compressione bulgara del gasdotto Trans-Balkan, che collega la Turchia all'Ucraina. Nessun ferito né danni alle infrastrutture, ma l'incidente — il primo di questo tipo sul territorio bulgaro dall'inizio della guerra in Ucraina — ha spinto il governo di Sofia a convocare una riunione d'emergenza del consiglio di sicurezza nazionale.

Secondo il primo ministro bulgaro Rumen Radev, il velivolo è entrato nello spazio aereo bulgaro provenendo dalla Romania e non è stato rilevato né da Bucarest né da Sofia durante il volo. La versione romena è però diversa: il ministero della Difesa di Bucarest ha negato che i sistemi radar abbiano individuato alcun velivolo diretto dalla Romania verso la Bulgaria. Un'analisi preliminare dei rottami condotta dal ministero della Difesa bulgaro indica che si tratterebbe probabilmente di un drone esca "Maya", un tipo ampiamente utilizzato dalle forze armate ucraine; il dicastero ha sottolineato che "nulla suggerisce" che l'incidente sia stato deliberato.

Kiev ha negato ogni azione intenzionale. "Possiamo dire con certezza che le forze armate ucraine non hanno diretto deliberatamente alcun mezzo verso la Bulgaria", ha dichiarato il portavoce del ministero degli Esteri ucraino Heorhii Tykhyi, attribuendo l'accaduto all'invasione russa. Nonostante l'esclusione dell'ipotesi dolosa, il ministero degli Esteri bulgaro ha convocato per lunedì l'ambasciatrice ucraina a Sofia, Olesia Ilashchuk, per ottenere chiarimenti; il ministro della Difesa Dimitar Stoyanov ha annunciato che la questione sarà discussa all'inizio della prossima settimana in una riunione del Consiglio Nord Atlantico.

L'episodio si inserisce in un contesto di incidenti con droni sempre più frequenti nei paesi Nato dell'Europa orientale: la Romania ha registrato numerose incursioni dal 2022 e a fine luglio ha espulso un membro dell'ambasciata russa, mentre questa settimana sono stati avvistati due droni su una base tedesca a Mechernich e un drone con esplosivo è stato trovato all'aeroporto di Lipsia/Halle. Radev, che a giugno ha interrotto gli aiuti militari bulgari all'Ucraina, ha annunciato il rafforzamento della sorveglianza e la redistribuzione delle capacità di rilevamento e contrasto dei droni della polizia di frontiera dal confine turco a quello romeno. Per l'Europa la vicenda tocca direttamente la sicurezza energetica: il Trans-Balkan, che collega la Turchia all'Ucraina, è considerato una delle principali vie energetiche della regione.