Il braccio di ferro sulla ridefinizione dei collegi elettorali americani ha conosciuto una svolta improvvisa e controversa in Virginia, dove gli elettori hanno approvato con un margine risicato – poco più del 51 per cento – un emendamento costituzionale che consegna ai democratici il controllo della mappa congressuale dello Stato. Il provvedimento, se confermato, consentirebbe al partito di conquistare fino a quattro seggi aggiuntivi alla Camera dei Rappresentanti nelle elezioni di metà mandato di novembre, ribaltando di fatto l’equilibrio di forze in un Congresso attualmente diviso. Ma la partita è tutt’altro che chiusa: meno di ventiquattr’ore dopo il voto, un giudice della contea di Tazewell ha sospeso la certificazione del referendum, giudicando la procedura incostituzionale per vizi formali. La decisione, che ha immediatamente scatenato l’annuncio di un ricorso da parte della procuratrice generale democratica della Virginia, ha restituito centralità a una battaglia giuridica e politica che si intreccia con la strategia nazionale del presidente Donald Trump.

L’iniziativa del governatore democratico e della maggioranza di Richmond va letta come una risposta diretta alla guerra di posizione lanciata dallo stesso Trump nell’estate del 2025, quando aveva esortato gli Stati a guida repubblicana a ridisegnare i distretti per blindare la maggioranza alla Camera. Texas, North Carolina e Missouri avevano già varato mappe fortemente partigiane, guadagnando seggi virtuali a scapito della rappresentanza proporzionale. Secondo gli analisti di Bruxelles, questa escalation rischia di minare la credibilità del processo democratico americano agli occhi degli alleati europei, abituati a sistemi elettorali più stabili. Da Pechino, invece, si osserva con distacco il cortocircuito istituzionale: per la narrativa cinese, ogni crepa nella democrazia liberale occidentale è una conferma della superiorità del modello autoritario.

Il voto virginiano ha innescato reazioni opposte anche all’interno del Partito Repubblicano. Mentre la leadership nazionale denunciava un “abuso di potere” e una “mappa truccata”, lo stesso Trump ha ripescato il vecchio spettro dei brogli con il voto per corrispondenza, accusando i democratici di aver vinto solo grazie a un “massiccio drop di voti postali” alla fine della giornata elettorale. Un’accusa priva di prove, ma che prepara il terreno per una mobilitazione della base in vista del midterm. I repubblicani, tuttavia, sono divisi: alcuni analisti conservatori ammettono che la sconfitta in Virginia è figlia della sottovalutazione della capacità di reazione democratica, non di brogli.

Il nodo centrale resta però la tenuta giuridica del referendum. La corte della Virginia ha stabilito che la procedura seguita dal parlamento statale violava le norme costituzionali locali, ma il contenzioso potrebbe arrivare fino alla Corte Suprema dello Stato, se non alla Corte Suprema federale. In gioco non c’è solo il futuro di undici seggi: il precedente della Virginia potrebbe legittimare una cascata di ridisegni unilaterali in altri Stati, a cominciare dalla Florida, dove il governatore Ron DeSantis ha già convocato una sessione legislativa straordinaria per ritoccare la mappa a favore del Partito Repubblicano. L’Europa guarda con apprensione a questa deriva, temendo che la polarizzazione americana indebolisca la capacità di Washington di mantenere una linea coerente su dossier cruciali come la sicurezza collettiva e il commercio transatlantico.

In questa fase di stallo giudiziario, l’esito delle elezioni di novembre resta sospeso. I democratici hanno dimostrato di saper reagire, ma la loro vittoria in Virginia è stata così risicata da rivelare una base non compatta. I repubblicani, dal canto loro, sembrano aver perso l’iniziativa che Trump aveva loro regalato un anno fa. La guerra dei distretti, insomma, è lungi dall’essere vinta da qualcuno: ogni mossa genera una contromossa, e il sistema elettorale americano si avvita su sé stesso, in un cortocircuito che nessuna Corte – né a Richmond né a Washington – sembra in grado di spezzare.