Сборная Аргентины вернулась в Буэнос-Айрес в понедельник после поражения от Испании (0:1) в финале чемпионата мира 2026 года, однако торжественная встреча, устроенная тысячами болельщиков, контрастировала с отсутствием в делегации капитана Лионеля Месси и ряда других игроков. По данным Аргентинской футбольной ассоциации (AFA), несколько футболистов не стали возвращаться общим рейсом; местные телеканалы не зафиксировали Месси среди выходивших из самолёта. Как сообщило издание La Nacion, 39-летний нападающий сразу вылетел в Майами, где вскоре начнётся сезон MLS, а затем планирует на частном самолёте отправиться в родной Росарио, чтобы провести время с семьёй. Вместе с ним в США остался Родриго Де Пауль; также не вернулись Хулиан Альварес, Энцо Фернандес, Херонимо Рульи и ещё несколько игроков. Главный тренер Лионель Скалони и президент AFA Клаудио Тапиа прибыли в страну вместе с основной группой.

Несмотря на дождь и холод, болельщики собрались у тренировочного комплекса AFA близ аэропорта Эсейса, размахивая национальными флагами и скандируя слова поддержки. Прибывших встретили красной ковровой дорожкой и выступлением военного оркестра, после чего команда проследовала в открытом автобусе, приветствуя собравшихся. В интервью AFP 36-летняя домохозяйка Марга Ледесма выразила благодарность Месси «за все годы радости» и призвала его не завершать международную карьеру, признавая, однако, что возраст делает это решение вероятным. Другой болельщик, работник текстильной фабрики Леонардо Барриентос, отметил, что команда «объединила всех нас», и пообещал поддержку «в дождь и в солнце». Многие собравшиеся называли подлинной вершиной турнира победу над Англией (2:1) в полуфинале, придавая ей особое значение на фоне давнего спора о суверенитете над Фолклендскими островами; некоторые несли флаги с надписью «Фолкленды — аргентинские».

ФИФА, как подтверждается в нескольких сообщениях, начала расследование в отношении аргентинской сборной после того, как игроки развернули баннер с аналогичной фразой сразу после полуфинала, что вызвало негативную реакцию в Лондоне. Сам финальный матч, прошедший в Ист-Ратерфорде (штат Нью-Джерси), также сопровождался критикой в международных СМИ из-за большого количества фолов и недостатка спортивного поведения со стороны аргентинцев. Ледесма, комментируя эту критику, заявила: «Думаю, нас критикуют, потому что мы знаем, что значит страдать, мы встаём, снова падаем, но продолжаем идти».

Месси, забивший на турнире 8 голов, но не сумевший проявить себя в финале, в понедельник опубликовал пост в Instagram, назвав боль «необъятной» и признав, что «рана будет заживать долго». Он также поздравил Испанию и подчеркнул, что команда второй раз подряд вышла в финал мирового первенства, что само по себе является достижением. Президент Хавьер Милей, со своей стороны, объявил, что позднее будет согласована дата, которую объявят государственным праздником в честь выступления сборной на чемпионате мира, не раскрывая подробностей. Вечером в воскресенье тысячи людей собрались у обелиска в Буэнос-Айресе, традиционного места футбольных торжеств; празднование продолжалось несколько часов, однако затем произошли столкновения с полицией, применившей водомёты, слезоточивый газ и резиновые пули. По данным полицейских источников, были задержаны 15 человек. Расследование ФИФА продолжается, дата праздничного дня не назначена, а будущее Месси в национальной команде остаётся неопределённым.