Развязка самого протяжённого этапа нынешнего «Тура» наступила на последних метрах дистанции в Бельфоре. Швейцарец Мауро Шмид из Jayco AlUla и колумбиец Харольд Техада из XDS Astana вдвоём разыграли победу после того, как за 16 километров до финиша оторвались от группы преследователей. Техада, осенив себя крестным знамением, первым начал финишный рывок, но Шмид, известный как более взрывной финишёр, хладнокровно выждал за его колесом и накатил в решающий момент, выиграв считаные сантиметры. «Я видел победу совсем близко», — признался колумбиец после финиша, чьи слова цитирует латиноамериканская пресса.

Путь к этой дуэли проложила массовая фуга, собравшая около шестидесяти гонщиков, включая таких звёзд, как Мадс Педерсен, Биньям Гирмай и Джулиан Алафилипп. На историческом подъёме Баллон д'Эльзас — первом перевале в истории «Тур де Франс» — британец Том Пидкок из Pinarello Q36.5 серией атак раздробил группу, оставив впереди лишь десяток сильнейших. Именно Пидкок, признанный самым агрессивным гонщиком дня, финишировал третьим с отставанием в две секунды и совершил рывок в генеральной классификации: он переместился с десятого места сразу на четвёртое, уступая бронзовой позиции Ремко Эвенепула всего девять секунд.

Для Шмида эта победа стала крупнейшим успехом в карьере, а для Швейцарии — первым этапным триумфом на «Большой петле» за шесть лет, с тех пор как в 2020-м выигрывал Марк Хирши. Швейцарские издания отмечают, что 26-летний гонщик из Цюриха, в прошлом автомеханик, рисковал, откладывая решающий спурт до последнего, но сумел избежать ошибки. Европейские обозреватели подчёркивают, что команда Red Bull-BORA-hansgrohe, защищая позиции Эвенепула, в концовке этапа сократила отставание пелотона до 7 минут 32 секунд, что позволило бельгийцу сохранить третью строку с минимальным запасом.

Перестановки в топ-10 затронули и мексиканца Исаака дель Торо из UAE Emirates. Он опустился с седьмого на восьмое место, пропустив вперёд Пидкока, и теперь отстаёт от подиума на 1 минуту 2 секунды. Лидерство в общем зачёте уверенно удерживает Тадей Погачар: словенец опережает Йонаса Вингегора на 3 минуты 36 секунд, а Эвенепула — на 4 минуты 6 секунд. Лучшим из колумбийцев остаётся Эган Берналь, идущий двенадцатым с отставанием в 12 минут 15 секунд.

Уже в субботу пелотону предстоит один из самых сложных этапов второй недели — 155 километров от Мюлуза до Ле-Маркштайна с набором высоты почти 3800 метров. Маршрут включает связку подъёмов первой и второй категории, в том числе повторное восхождение на Баллон д'Эльзас, и может вновь перекроить расстановку сил в борьбе за подиум.