По данным, опубликованным министерством здравоохранения ДР Конго в пятницу, с момента объявления семнадцатой вспышки 15 мая в пяти восточных провинциях зарегистрировано 3532 случая заражения и 1556 летальных исходов. Таким образом, нынешняя эпидемия, вызванная штаммом Бундибугио, превзошла по масштабу предыдущую крупнейшую вспышку в стране, которая в 2018–2020 годах унесла жизни около 2300 человек из примерно 3500 инфицированных, и стала второй по величине в мировой истории наблюдений.

Эпицентром распространения остаётся провинция Итури на северо-востоке страны, граничащая с Южным Суданом и Угандой, — на неё, по оценкам Всемирной организации здравоохранения, приходится порядка 90% всех выявленных случаев. Согласно расследованию, опубликованному в журнале Science, эпидемия, вероятно, началась ещё в январе в отдалённом шахтёрском городе Монгбвалу, за несколько месяцев до официального признания вспышки. Исследователи, опросившие около ста местных жителей, выявили более 500 предполагаемых случаев заболевания в период с середины января по середину мая, а одну из цепочек передачи возводят к женщине, скончавшейся 25 января после кровавой рвоты.

Сдерживание вируса серьёзно осложняется многолетним вооружённым конфликтом в регионе и слабостью государственных институтов. В провинции Итури за последние дни в результате атак, приписываемых группировке «Альянс демократических сил», погибли более 30 мирных жителей. Вирус также распространяется в Северном и Южном Киву, где значительные территории контролируются повстанческим движением M23, действующим, по утверждению конголезских властей, при поддержке Руанды. Гуманитарные организации, работающие на месте, заявляют, что имеющихся ресурсов недостаточно для полноценного купирования вспышки в столь нестабильной обстановке.

Ключевая проблема — отсутствие одобренной вакцины или терапии против штамма Бундибугио. Сингапурская компания Hillman Labs объявила в четверг о начале разработки вакцины-кандидата, которую ВОЗ назвала «наиболее вероятной для успеха». Неделей ранее первый доброволец получил дозу другого экспериментального препарата, созданного Оксфордским университетом на технологической платформе, аналогичной вакцине AstraZeneca против COVID-19. В соседней Уганде, где собственная вспышка Эбола была официально признана завершённой во вторник, сохраняется высокий риск завоза инфекции из ДР Конго, предупредила ВОЗ. Дальнейшее развитие ситуации будет зависеть от темпов клинических испытаний и способности международных служб обеспечить безопасную доставку препаратов в зону конфликта.